Sự hiện diện của Tổng thống Nam Hàn tại hội nghị Phật giáo là một cử chỉ thiện chí nhằm hòa giải với các tín đồ Phật giáo sau khi sự quản trị của ông bị chỉ trích là có sự phân biệt đối xử giữa các tôn giáo nhằm chống lại Phật giáo vào cuối năm 2008. Đây là lần đầu tiên Tổng thống Lee tham dự một sự kiện Phật giáo kể từ khi ông nhậm chức vào đầu năm 2008.
Hơn 1000 Tăng Ni, Phật tử đại diện cho 27 tông phái Phật giáo Hàn Quốc đã tham dự hội nghị được tổ chức 2 năm 1 lần này. Các vị Chủ tịch Hội đồng Trị sự của 3 tông phái Phật giáo lớn nhất Hàn Quốc là: Hòa thượng Jigwan thuộc Tông phái Tào Khê, Hòa thượng Unsan thuộc Tông phái Taego, Hòa thượng Jeongsan thuộc Tông phái Cheontae, đã đến chứng minh hội nghị.
Các quan chức của chính phủ như: ông Yu In-chon – Bộ trưởng Bộ Văn hóa, và ông Kang Yoon-ku – thư ký phụ trách các vấn đề xã hội của Phủ Tổng thống, cũng đã tháp tùng cùng Tổng thống Lee đến tham dự hội nghị.
Chủ đề của hội nghị Phật giáo hôm thứ Tư là “Vượt qua khủng hoảng kinh tế và thống nhất nhân dân.”
Trong bài phát biểu, Tổng thống Lee đã bày tỏ lòng biết ơn đối với các nỗ lực của cộng đồng Phật giáo trong việc tuân thủ các giá trị khác nhau trong một đất nước đa tôn giáo. Tổng thống Lee nói tinh thần đạo Phật đã giúp cho Hàn Quốc tránh được những cuộc xung đột tôn giáo, và kết quả là cộng đồng Phật giáo Hàn Quốc đã có những đóng góp to lớn vào việc thống nhất nhân dân.
Tổng thống Lee phát biểu: “Tôi xin chân thành cảm ơn cộng đồng Phật giáo Hàn Quốc đã đi đầu trong công tác vượt qua khủng hoảng kinh tế và đã mang đến sự đồng thuận cho đất nước nói chung. Chính phủ cũng sẽ vinh danh những giáo huấn vô giá của đức Phật và nguyện sẽ cố gắng đem hết sức lực nhỏ bé của mình phục hồi nền kinh tế và thống nhất nhân dân.”
Mối quan hệ giữa sự quản trị của Tổng thống Lee và cộng đồng Phật giáo đã diễn ra hết sức căng thẳng qua hàng loạt sự kiện xảy ra vào năm 2008. Cộng đồng Phật giáo cho rằng Tổng thống đã có vấn đề thiên vị tôn giáo, trong đó có việc Tổng thống Lee đã bổ nhiệm hầu hết các tín đồ Thiên chúa giáo vào vị trí lãnh đạo hàng đầu của chính phủ và quên đưa danh sách các ngôi chùa Phật giáo vào bản đồ giao thông trên internet do một công ty của nhà nước xuất bản.
Sự xuất hiện của ông Eo Cheong-soo, Giám đốc Nha Cảnh sát Quốc gia vào thời điểm đó, trên các áp phích quảng cáo dành cho một sự kiện cảnh sát Thiên chúa đã châm thêm dầu vào ngọn lửa bất bình của cộng đồng Phật tử.
Và sự căng thẳng này đã lên đến tột đỉnh khi cảnh sát Seoul khám xét xe của Hòa thượng Jigwan để truy lùng những người tổ chức các cuộc biểu tình phản đối chống nhập khẩu thịt bò của Hoa Kỳ đang trú ẩn trong chùa Jogye tọa lạc tại thủ đô Seuol. Tông phái Jogye là tông phái Phật giáo lớn nhất của Hàn Quốc. Sự cố trên đã dẫn đến việc các lãnh đạo và các Tăng Ni Hàn Quốc tổ chức các cuộc biểu tình phản đối sự thiên vị Thiên chúa giáo của chính phủ Tổng thống Lee.
Sau đó, vào cuối tháng 9/2008, Tổng thống Lee Myung-bak đã xuất hiện công khai trên truyền hình KBS để nói lời xin lỗi đến cộng đồng Phật giáo. Tổng thống Lee nói: “Tôi rất hối hận về những sự cố đã làm tổn thương đến tình cảm của cộng đồng Phật giáo.”
Thích Minh Trí biên dịch theo Joongang Daily
Chú thích hình ảnh: Tổng thống Lee và Đệ nhất Phu nhân tại Hội nghị Phật giáo Hàn Quốc năm 2009 được tổ chức tại Khách sạn Grand Hilton, bắc Seuol, ngày 18/3.
