Lần đầu tiên được giới thiệu bởi E. F. Schumacher, kinh tế học Phật giáo vừa là sự phê phán, vừa là sự thay thế cho mô hình kinh tế chính thống đang thịnh hành. Nó đề xuất một hệ thống nhấn mạnh vào sự phát triển tính cách cá nhân và phúc lợi của con người hơn là sự giàu có về vật chất. Schumacher lập luận rằng các vấn đề toàn cầu cấp bách như thất nghiệp, suy thoái kinh tế nông thôn, biến đổi khí hậu và sự nghèo đói về tinh thần là hậu quả trực tiếp của việc quá phụ thuộc vào tăng trưởng thu nhập, đặc biệt là thông qua các hoạt động không bền vững như làm việc quá sức và cạn kiệt tài nguyên. Để đáp lại, ông đã đề xuất khái niệm kinh tế học Phật giáo, nhằm đạt được “phúc lợi tối đa với mức tiêu thụ tối thiểu”.
Mở rộng ý tưởng nền tảng của Schumacher, Clair Brown đưa ra khuôn khổ toàn diện của riêng mình, bao gồm tám bước, để vun đắp sự tồn tại có ý nghĩa trên một hành tinh bền vững. Đây không chỉ là một tập hợp các khuyến nghị mà còn là lộ trình cho một tương lai bền vững. Bốn bước đầu tiên hướng đến sự can thiệp của chính phủ.
Đầu tiên, các chính phủ được khuyến khích thực hiện các chính sách thuế và chuyển nhượng, bao gồm đánh thuế nhiên liệu hóa thạch và hàng xa xỉ trong khi phân phối lại thu nhập và đầu tư vào các chương trình phúc lợi xã hội.
Thứ hai, các sáng kiến nông nghiệp bền vững được khuyến nghị, bao gồm các nỗ lực hướng tới tái trồng rừng và áp dụng các phương pháp canh tác bền vững để thúc đẩy đa dạng sinh học và khả năng phục hồi văn hóa, cùng với các quy định thúc đẩy bảo tồn nước, giảm chất thải và tiêu chuẩn thực phẩm lành mạnh.
Thứ ba, bà ủng hộ việc áp dụng một thước đo thống nhất như Chỉ số tiến bộ thực sự (UN-GPI) để Đo lường và Chuyển đổi tiến bộ kinh tế, kết hợp các chỉ số về phát triển con người, tính bền vững và kế toán môi trường.
Cuối cùng, các chính phủ được khuyến khích ưu tiên hòa bình và thịnh vượng bằng cách ủng hộ các hiệp ước hòa bình hơn là buôn bán vũ khí và tìm kiếm các giải pháp phi quân sự cho các cuộc xung đột.
Hai bước tiếp theo phác thảo các hành động mà các tập đoàn có thể thực hiện để đóng góp cho một tương lai bền vững hơn. Đầu tiên, các công ty nên áp dụng sản xuất và sản phẩm xanh bằng cách chuyển sang các hoạt động sạch hơn và phương pháp sản xuất tuần hoàn, do đó giảm thiểu chất thải và thúc đẩy tính bền vững của môi trường.
Thứ hai, họ nên ưu tiên mức lương đủ sống và cân bằng giữa công việc và cuộc sống bằng cách giảm mức lương quá mức của giám đốc điều hành, đảm bảo mức lương đủ sống cho tất cả nhân viên và ủng hộ việc giảm giờ làm việc để thúc đẩy sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống cũng như sức khỏe tinh thần.
Cuối cùng, hai bước cuối cùng nhấn mạnh tầm quan trọng của trách nhiệm cá nhân trong việc định hình một xã hội bền vững. Mọi người được khuyến khích tham gia vào cuộc sống chánh niệm bằng cách thực hành chánh niệm để nuôi dưỡng các mối quan hệ yêu thương, kết nối với thiên nhiên và phát triển lòng trân trọng sâu sắc hơn đối với Trái đất. Ngoài ra, hành động tập thể được nhấn mạnh, với các cá nhân được thúc đẩy yêu cầu trách nhiệm giải trình của công ty và ủng hộ nền kinh tế bền vững và giảm phát thải carbon ở cấp quốc gia.
Thông qua những nỗ lực chung của chính phủ, doanh nghiệp và cá nhân, khuôn khổ của Brown hình dung ra một tương lai trong đó sự thịnh vượng của con người được hài hòa với sự nhấn mạnh vào tính bền vững của môi trường.
Mặc dù được xây dựng dựa trên nền tảng của E. F. Schumacher, mô hình kinh tế Phật giáo của Brown lại khác biệt khi đề xuất các bước thực tế có thể áp dụng ở cấp quốc gia, doanh nghiệp và cá nhân để thiết lập một nền kinh tế Phật giáo.
Đáng chú ý là bà nhấn mạnh việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu trong khuôn khổ này, không giống như cách tiếp cận mang tính triết học hơn của Schumacher tập trung vào việc giảm sản xuất và tiêu dùng vô thức trong khi nhấn mạnh các khía cạnh triết học của việc giảm chủ nghĩa duy vật.
Tuy nhiên, bất chấp sức hấp dẫn về mặt lý thuyết của cả khuôn khổ của Schumacher và Brown hướng đến một thế giới không tưởng, chúng có thể khó thực hiện trong thực tế.
Lập luận chính của tôi nằm ở bản chất tôn giáo cố hữu của mô hình, thể hiện rõ trong tên gọi của nó: kinh tế học Phật giáo. Sự liên kết tôn giáo này gây ra những trở ngại ở các quốc gia thế tục, đa dạng hoặc theo các tôn giáo khác.
Hơn nữa, việc tích hợp tôn giáo vào khuôn khổ kinh tế có nguy cơ làm rối loạn kinh tế với quản trị, có khả năng cho phép các đảng cầm quyền hoặc chính trị lợi dụng tôn giáo để củng cố quyền lực – một hiện tượng trong lịch sử gắn liền với sự cực đoan và xung đột.
Để vượt qua những thách thức này và đảm bảo tính khả thi của các mô hình kinh tế lấy cảm hứng từ các nguyên tắc Phật giáo, việc ủng hộ một hệ thống kinh tế thế tục kết hợp các nguyên tắc kinh tế Phật giáo cùng với các quan điểm đa dạng có thể mang lại cách tiếp cận bền vững hơn.
Bằng cách tránh những cạm bẫy của chế độ thần quyền và giảm thiểu rủi ro làm mất ổn định các chế độ tôn giáo hiện có, cách tiếp cận thế tục này có thể thúc đẩy tính bao trùm và gắn kết xã hội, những yếu tố chính cho một tương lai bền vững.
Một giải pháp thay thế như vậy là sự phi chính thống hoặc đa nguyên. Về cơ bản, những cách tiếp cận này là đồng nghĩa, vì cả hai đều đòi hỏi phải tích hợp các lý thuyết từ nhiều ngành khác nhau, chẳng hạn như động lực quyền lực, chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, cấu trúc thể chế và phân biệt giới tính.
Nó chấp nhận thái độ đa nguyên đối với các lý thuyết này, thừa nhận tính có thể tranh cãi và không thể so sánh của chúng. Hơn nữa, nó giải quyết các mối quan tâm cốt lõi đối với kinh tế học Phật giáo, chẳng hạn như phân phối thu nhập, các giải pháp thay thế cho GDP và tính bền vững của môi trường, v.v. Nó thậm chí có thể đưa ra các giải pháp toàn diện hơn để giải quyết bất bình đẳng giới và chủ nghĩa phân biệt chủng tộc. Do đó, cần có một nỗ lực chung để thúc đẩy phi chính thống hoặc đa nguyên trong ngành kinh tế, từ giáo dục đại học đến giáo dục đại học, thừa nhận rằng thanh niên ngày nay là những người hoạch định chính sách tương lai.
Huang Xinlei
Huang Xinlei là thành viên của lớp 2026 tại Trinity College, nơi cô viết bài luận này như một bài báo cáo giữa kỳ cho khóa học “Kinh tế Phật giáo”. Cô hiện đang theo học chuyên ngành kép là Kinh tế và Nghiên cứu Điện ảnh. Xinlei có niềm đam mê với du lịch và mọi thứ liên quan đến ẩm thực; trong thời gian rảnh rỗi hiện tại, cô thích làm việc với thực đơn sáu món độc đáo của riêng mình.
