Tôn giáo có nguồn gốc từ Ấn Độ này du nhập vào Mỹ từ thế kỷ 19 và từ năm 1990 đến năm 2000, số tín đồ tăng thêm 170% theo ARIS, một tổ chức chuyên nghiên cứu về các tôn giáo tại Mỹ. ARIS cho rằng số tín đồ Phật giáo vào năm 2004 là 1,5 triệu người nhưng những người khác lại cho rằng thực tế là gấp đôi con số đó. “1,5 triệu người là một con số quá thấp”, Richard Seager, tác giả cuốn “Phật giáo ở Hoa Kỳ” nói.
Theo tiến sỹ Seager, đồng thời cũng là giáo sư nghiên cứu về tôn giáo trường Hamilton, New York cho biết thêm: những người nhập cư từ Châu Á chiếm 2/3, số còn lại là những người Mỹ tình nguyện cải đạo sang đạo Phật. Điều gì hấp dẫn người Mỹ đến vậy? Một vài người cho rằng Đức Dalai Lama đóng vai trò quan trọng và cách tiếp cận không mang tính truyền giáo và bắt buộc đã đáp ứng được nhu cầu nhu cầu về tâm linh mà người Mỹ hiện đại đang cần.
“Người ta có cảm giác rằng Đức Dalai Lama và Thiền sư Thích Nhất Hạnh của Việt Nam đang đóng góp một điều gì đó cho nền văn hóa Mỹ chứ không phải cố gắng cải đạo người khác”. Sư Surya Das, một giảng sư theo trường phái Mật tông Tây Tạng nói.”Họ không xây những ngôi chùa hoành tráng mà cung cấp những điều mà người Mỹ cần cho tâm linh, đó là sự hòa giải và hòa hợp và cách để thân tâm được an lạc”.
Và một nhân tố quan trọng hơn, ông nhấn mạnh, rằng Phật giáo tập trung vào sự tu tập của mỗi cá nhân mà các tôn giáo phương Tây không đề cập đến. “Người ta luôn tìm kiếm sự thực hành chứ không phải là một hệ thống các đức tin hay cac quy tắc đạo đức mà mỗi chúng ta đều phải có và chúng lại giống nhau ở mọi tôn giáo”. Sư Surya Das nói “Đó là sự thực hành chuyển hóa tinh thần để thân tâm được an lạc”.
Tại một trung tâm tu tập ở
Còn đối với Jane Moss, người có hơn 15 năm thực hành, thì giá trị của cuộc sống là phải biết cách “an trú trong hiện tại”. ”Vì khi thực hiện được điều đó, bạn sẽ nhận thấy thế giới này rất tốt đẹp và mỗi con người đều xứng đáng được yêu thương”. Mỗi tháng nhóm của cô tổ chức thiền tập một lần với chủ đề tình yêu và lòng nhân từ.
Sư Surya Das mở trung tâm tu tập Dzogchen vào năm 1991 ở bang Massetcuset, sau hơn 10 năm tu tập với các Lạt Ma Tây Tạng. Trước khi trở thành nhà sư, ông là Jeffrey Miller sinh trưởng trong một gia đình trung lưu gốc Do Thái ở Brooklyn. Khi còn là sinh viên đại học
“ Khi tôi tốt nghiệp vào năm 1972, tôi vỡ mộng về một chính trị mà tôi đang sống. Tôi nhận ra rằng việc xuống đường biểu tình đòi hòa bình chỉ là những lời nói đầy mâu thuẫn
Và điều tôi muốn là hòa bình cho tâm của mình”. Ông giải thích. Khác với các sinh viên khác, chàng trai Miller sau khi tốt nghiệp đã tìm kiếm con đường tâm linh cho riêng mình và kết thúc hành trình ở dãy
“Có rất nhiều trường phái Phật giáo khác nhau nhưng mục đích cuối cùng thì đều giống nhau, đó là sự giác ngộ”. Sư Surya nói ”tức là giác ngộ về niết bàn, trí tuệ và lòng yêu thương chính mình. Đó là một quá trình lâu dài phụ thuộc vào sự tu tập, cách ứng xử và một tình yêu chân thành đối với mọi loài”.
Phật giáo trong tiếng Phạn là “đạo tỉnh thức” được sáng lập bởi Thái tử Tất đạt Đa cách đây hơn 2500 năm. Phật giáo tin rằng một khi đã giác ngộ thì con người sẽ đạt đến sự giải thoát. Hoàn toàn không đề câp đến Đức Chúa Trời để cầu mong mà nhấn mạnh đến trí tuệ và sự giác ngộ của mỗi con người để đạt đến sự giải thoát. Sư Surya Das trích dẫn lời Phật dạy: “Tất cả chúng ta đều có Phật tính và chúng ta sẽ thành Phật nếu chúng ta kiên trì tu tập”
Có thể nói Phật giáo ở Hoa kỳ mang những nét đặc trưng riêng so với Phật giáo ở Châu Á. Ít mang tính thần thoại, chú trọng đến tu thiền, mang tính dân chủ, tính xã hội sâu rộng và đặc biệt là vai trò của phụ nữ được đề cao hơn.
Xin mượn lời của sư Surya Das để kết cho bài viết này “Phật giáo mang đến hạnh phúc thật sự cho tôi và giúp tôi nhận diện được mình trong cuộc sống và trong vũ trụ”.
