Sự nhấn mạnh vào tính kiên nhẫn trong Phật giáo thường có thể gây ra vấn đề trong một thế giới đầy bất công và tàn ác. Có nhiều câu chuyện trong truyền thống Phật giáo về việc chịu đựng nỗi đau và khó khăn khi đối mặt với nghịch cảnh. Sự tức giận hầu như không bao giờ được ủng hộ như một phương tiện để chúng ta đối mặt với những kẻ gây hại cho mình. Một ví dụ tuyệt vời về sự nhấn mạnh vào tính kiên nhẫn tuyệt đối này có thể được tìm thấy trong câu chuyện về một trong những kiếp trước của Đức Phật. Câu chuyện này có thể được tìm thấy trong tiếng Pali, tiếng Phạn, tiếng Tây Tạng và tiếng Trung Quốc và do đó rõ ràng đại diện cho một chủ đề được nhiều truyền thống Phật giáo chấp nhận.
Câu chuyện bắt đầu với một nhà khổ hạnh đi lang thang vào khu vườn hoàng gia của một vị vua địa phương để tìm kiếm sự bố thí và ngồi xuống dưới chân một cái cây. Gần đó, nhà vua đang nghe nhạc với các kỹ nữ của mình và đã ngủ thiếp đi. Các kỹ nữ nhận thấy rằng nhà khổ hạnh lang thang này đã vào khu vườn và, khi nhà vua đang ngủ, từ từ rón rén đi ra ngoài để nghe những lời dạy tôn giáo của ông. Chẳng mấy chốc, nhà khổ hạnh được các kỹ nữ vây quanh và bắt đầu hướng dẫn họ về giáo lý. Tuy nhiên, nhà vua,
nhận thấy rằng âm nhạc đã dừng lại, thức dậy và nhìn quanh một cách giận dữ để tìm những nhạc công và vũ công của mình. Nhìn thấy họ ngồi xung quanh nhà khổ hạnh, ông trở nên tức giận vì ghen tị, tiến đến nhà khổ hạnh và yêu cầu biết giáo lý mà ông ta dạy.
Người khổ hạnh trả lời: “Giáo lý về sự kiên nhẫn, thưa bệ hạ.”
Tuyên bố rằng mình sẽ kiểm tra tính thực tế của sự kiên nhẫn của người khổ hạnh, nhà vua ra lệnh cho đao phủ của mình. Theo chỉ thị của nhà vua, đao phủ tiến hành chặt từng chi của người khổ hạnh. Sau khi một chi đã bị chặt, nhà vua hỏi lại:
“Kẻ khổ hạnh đê tiện, ngươi dạy giáo lý nào?”
Mỗi lần người khổ hạnh trả lời rằng ông dạy giáo lý về sự kiên nhẫn. Cuối cùng, người khổ hạnh chết, tuyên bố trong những giây phút cuối đời rằng sự kiên nhẫn của ông không tồn tại trong các chi của ông và rằng nhà vua có thể khiến cơn giận dữ nổi lên trong ông.
Câu chuyện này khá gây sốc và cố ý gây sốc. Nó củng cố mạnh mẽ sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào sự kiên nhẫn trong truyền thống Phật giáo. Tuy nhiên, làm thế nào có thể dung hòa một câu chuyện như thế này với thực tế của cuộc sống? Nếu chúng ta đang phải đối mặt với khó khăn, liệu có khôn ngoan hay lành mạnh khi chỉ đơn giản chịu đựng mọi đau khổ mà thế giới ném vào chúng ta? Lần đầu tiên tôi biết đến lời dạy này, tôi thấy nó quá phi thực tế và nghĩ rằng nó dạy một dạng thụ động sẽ không bao giờ hữu ích trong thế giới hiện đại. Tuy nhiên, khi phân tích kỹ hơn, tôi thấy rằng mình đã nhầm lẫn giữa kiên nhẫn và thụ động. Tôi đã không đánh giá cao động lực tinh tế trong câu chuyện. Ví dụ, quyết tâm không trả đũa của nhà khổ hạnh không thể được coi là thụ động, theo nghĩa là trở thành đối tượng của hành động hơn là gây ra hành động, vì quyết tâm của ông là một biểu tượng lớn của sự giao tiếp. Trên thực tế, bằng cách không phản ứng với sự khiêu khích của nhà vua, nhà khổ hạnh để lại ấn tượng lớn hơn cho nhà vua so với hành động của nhà vua đối với nhà khổ hạnh. Thông điệp chính của câu chuyện là nhà khổ hạnh đã hành động kiên nhẫn, không tức giận, với mục đích dạy cho nhà vua một bài học.
Do đó, không nên hiểu hình thức hành vi này là ủng hộ sự thụ động hoặc thái độ nhút nhát và sợ hãi khi đối mặt với những tình huống đe dọa. Chìa khóa cho phản ứng của Phật tử trước khó khăn là giữ bình tĩnh và hành động mà không tức giận. Sự kiên nhẫn của nhà khổ hạnh được thể hiện qua khả năng duy trì lòng từ bi đối với nhà vua và không được thể hiện qua khả năng chịu đựng đau đớn đơn thuần về mặt thể chất. Điều này được nhấn mạnh bởi thực tế là nhà khổ hạnh tuyên bố rằng sự kiên nhẫn của ông không nằm ở tứ chi. Đây là sự khác biệt tinh tế trong thái độ kiên nhẫn của Phật giáo mà thường khó có thể hiểu được. Theo cách này, cách tiếp cận của Đức Phật đối với sự kiên nhẫn trở nên rất thực tế. Tất nhiên, chúng ta có thể chống lại sự bất công và không dung thứ cho một số tình huống nhất định nhưng truyền thống Phật giáo khuyến khích chúng ta làm điều đó một cách kiên nhẫn, nghĩa là làm điều đó mà không tức giận và với lòng từ bi.
Alastair Gornall
