Đó là câu hỏi mà Huge Kemp, một sinh viên tốt nghiệp của trường đại học Victoria đã tìm câu trả lời qua các nghiên cứu đặt trọng tâm vào vấn đề tìm hiểu tại sao và như thế nào mà người New Zealand cải đạo sang Phật giáo.
Kemp nói, “ Phật giáo đang tạo được sức hút tại New Zealand, vì vậy tôi quan tâm đến điều gì đã khiến cho một người New Zealand trở thành một phật tử và những con đường khác nhau mà họ đã đi trải nghiệm khi hướng về và rồi quy ngưỡng Phật giáo.”
Như là một phần của luận án nghiên cứu tiến sĩ, anh cũng đặt trọng tâm nghiên cứu về bản sắc riêng mà những người cải đạo sang Phật giáo tự xây dựng cho mình như những người New Zealand.
Kemp đã phỏng vấn 70 người mới quy ngưỡng Phật giáo trên toàn lãnh thổ New Zealand và đã tham dự 27 sự kiện và những buổi hội họp theo truyền thống Phật giáo. Các cuộc phỏng vấn của anh thăm dò bốn nhân tố về những mối quan hệ qua lại giữa các phật tử New Zealand với nhau gồm thiền tập và các nghi lễ, cá tính, niềm tin và lượng thời gian mỗi cá nhân dành cho việc thực hành giáo pháp cũng như tham gia vào các nghi lễ, sinh hoạt theo truyền thống Phật giáo.
Đây thực sự là một dự án xã hội học về chất để theo dõi và tìm hiểu tại sao người New Zealand chọn để thực hành Phật pháp và bằng cách nào mà họ có thể tiếp tục tìm thấy nghĩa, chủ yếu là trong thiền tập, nghi lễ , thực hành giáo pháp cũng như tham gia vào các nghi lễ, sinh hoạt theo truyền thống Phật giáo một cách đều đặn.
Kemp nói rất ngạc nhiên rằng mặc dù số lượng người New Zealand cải đạo sang Phật giáo không tăng nhiều như anh nghĩ, hoặc không nhiều như các xu hướng tại hải ngoại đã cho thấy, Phật giáo vẫn là một tôn giáo được ưa chuộng tại đây.
Kemp nói, “Việc này được quy về một số nhân tố – ảnh hưởng cá nhân của đức Đại Lai Lạt Ma mỗi ngày một tăng, mối quan hệ gần gũi hơn giữa New Zealand với châu Á và sự việc chúng ta khá cởi mở đối với các tôn giáo mới và có một lịch sử cho thấy rằng người New Zealand có khuynh hướng muốn thử nghiệm các tôn giáo mới.”
Kemp cũng có một văn bằng thạc sĩ về thần học. Anh nói rằng những câu chuyện của những người được phỏng vấn được đặt trong bối cảnh của những chuyện kể mang tính xã hội – lịch sử của vùng Arcadia (ở Hy Lạp)
“Nếu New Zealand là Arcadia – một vùng sạch, xanh, trong lành 100%, một nơi lý tưởng để sống – thì nó có thể được hình dung như là cõi Cực Lạc của Phật giáo. Arcadia và cõi Cực Lạc gặp nhau ở khái niệm “nhà”, tạo cho những người thực hành Phật pháp sự tưởng tượng về một hình ảnh một tăng đoàn mới.
Nói chung, Kemp nói rằng nghiên cứu của anh cho thấy rằng những người mới cải đạo sang Phật giáo tin tưởng quá mức rằng New Zealand là một nơi tốt để thực hành Phật pháp.
“ Phật tử tại New Zealand nói rằng họ sẽ tiếp tục tạo bản sắc riêng của họ và tìm một nơi có bản sắc riêng cho chính mình.”
Một trong những giáo viên hướng dẫn của Kemp, giáo sư Paul Morris nói, “ Công trình tiên phong của Kemp là một nghiên cứu có hệ thống đầu tiên về những người New Zealand đã quy ngưỡng Phật giáo. Công trình này cho chúng ta biết về cả về hai mặt tôn giáo và tâm linh trên đất nước của chúng ta và sự hiện diện rõ rệt của Phật giáo tại đây.”
Huge Kemp tốt nghiệp tiến sĩ về nghiên cứu tôn giáo và đang hy vọng sẽ được giảng dạy nghiên cứu về tôn giáo hoặc về châu Á. Các giáo viên hướng dẫn của Kemp là tiến sĩ Rick Weiss và giáo sư Paul Morris.
Theo: Victoria University of Wellington
