Sáng một ngày thứ năm gió mùa đông bắc tràn về, thị xã miền núi bao phủ bởi lớp sương mù đặc quánh. Sương va vào mặt người lạnh tê dại. Sương chặn các lối đi. Sương trùm lên các ngọn cây đục trắng tạo thành những hình khối to nhỏ. Phiên chợ buổi sớm cũng họp trong sương.
Như đã thành thông lệ, từ ba năm nay, sáng thứ năm nào bà Bùi Thị Hồng, Tổ trưởng Tổ phật giáo Phổ Hiền (nhà ở tổ 25, phường Minh Xuân, thị xã Tuyên Quang, tỉnh Tuyên Quang) cùng các thành viên trong nhóm thức dậy từ khi gà chưa gáy đến chợ mua thực phẩm nấu cháo phục vụ miễn phí bệnh nhân nghèo tại một số bệnh viện trong tỉnh.
Mặc dù tuổi đã cao nhưng các bà, các chị đều rất hào hứng đội sương đi chợ, chẳng ai nghĩ đến cái lạnh làm tê đầu ngón tay. Mỗi người đảm nhiệm một công việc từ lấy nước vo gạo, xay thịt… đến khi nồi cháo hoàn thành lại tất bật lên đường.
Tổ Phật giáo Phổ Hiền thị xã Tuyên Quang thành lập từ tháng 2-2006 do sư thầy Thích Thanh Huân trụ trì chùa Pháp Vân, Hà Nội đỡ đầu. Kể từ ngày thành lập cho tới nay đã có hơn 500 người tự nguyện tham gia.
Thành viên trong tổ là những cán bộ nữ công tác ở các cơ quan, nhà máy trên địa bàn tỉnh Tuyên Quang đã nghỉ hưu. Tổ sinh hoạt định kỳ mỗi tháng một lần. Ngoài việc đi lễ chùa, tư vấn về phương pháp chăn nuôi, giúp nhau vốn phát triển kinh tế hộ gia đình; trao đổi kiến thức chăm sóc con cháu… các bà, các chị còn tổ chức nhiều hoạt động từ thiện như quyên góp tiền, quần áo ủng hộ người nghèo trên địa bàn thị xã Tuyên Quang và các huyện Yên Sơn, Hàm Yên, Sơn Dương (Tuyên Quang).
Đặc biệt, việc nấu cháo cấp cho bệnh nhân nghèo cũng được Tổ Phật giáo xác định là “nhiệm vụ” thường xuyên và lâu dài.
Nói về sự ra đời của nồi cháo từ thiện, bà Hồng nhớ lại: “Đầu năm 2006 tôi cùng một số chị em đến Bệnh viện Đa khoa tỉnh Tuyên Quang thăm người nhà. Lần ấy, tôi chứng kiến nhiều bệnh nhân ở các huyện trong tỉnh về điều trị không có bảo hiểm y tế, tiền ăn cũng phải chạy từng bữa nói gì đến tiền thuốc. Khi về, tôi bàn với chị em trong tổ quyên góp tiền nấu cháo cấp miễn phí cho các bệnh nhân nghèo. Ý tưởng được mọi thành viên đồng tình hưởng ứng.
Để có tiền nấu cháo, ban đầu, chúng tôi mỗi người tự nguyện đóng góp 5.000 đồng/tháng. Tổ phân ra một bộ phận chuyên trách nấu cháo gồm 30 thành viên là những bà, những chị có tay nghề nấu ăn đảm nhiệm việc nghiên cứu chế độ dinh dưỡng, mua bán, nấu nướng và đi cấp cho bệnh nhân.”
Mỗi tuần các bà, các chị nấu 3 nồi cháo, cấp cho bệnh nhân đang điều trị tại Bệnh viện Đa khoa, Bệnh viện Lao của tỉnh và Bệnh viện Đa khoa huyện Yên Sơn (Tuyên Quang). Theo giá hiện tại, ba nồi cháo cũng chi phí tới 500.000 đồng. Như vậy một tháng các bà, các chị tổ chức nấu 12 nồi cháo với chi phí trên dưới hai triệu đồng. Cháo nấu xong các bà, các chị liên hệ xe ô tô của Hội chữ thập đỏ tỉnh Tuyên Quang vận chuyển đến các bệnh viện cấp cho bệnh nhân.
Dẫu biết rằng nồi cháo từ thiện của Tổ Phật giáo Phổ hiền chưa thể đủ cho tất cả những bệnh nhân nghèo đang cần sự hỗ trợ, nhưng nghĩa cử và việc làm của các bà, các chị đã để lại những bài học về tình người; về đạo đức nhân văn giữa đời thường thật cao quý và đáng trân trọng.
