Ni trưởng Giác Nhẫn (1919 – 2003): Bậc chân tu thật học

Kính nghe, xuất gia từ nhỏ, vời vợi đức từ
Nhập đạo dần cao, đường đường ni tướng
Giới đức đủ ba trăm bốn mươi tám đạo hạnh có thừa
Tâm cơ theo tám vạn bốn ngàn pháp môn chẳng thiếu
Kinh Phật mới nghe đã hiểu, hẳn đời xưa sẵn có túc nhân
Kệ vàng chợt viết cũng thành, ý kiếp trước đã dày thiện quả
Chùa Giác Thiên khai tràng thuyết pháp tận độ quần mê
Chốn Huệ Lâm hành đạo qui chân, đề tê chúng khổ

Ni trưởng Giác Nhẫn là bào đệ của Ni trưởng Tâm Nhàn, Ni trưởng Như Thái và là bào tỷ của Ni sư Giác Bổn. Cả bốn chị em được sinh ra trong mái gia đình vàng son, trâm anh thế phiệt. Với lứa tuổi mười tám xuân xanh, với địa vị của thân sinh cao sang quyền quý, Ni trưởng giác ngộ chọn cho mình con đường xuất gia học đạo không màng danh lợi.

Thời của Ni trưởng ít có người nữ xuất gia tu học, đạo tràng phần nhiều là của chư Tăng trụ trì. Với chí hướng cao cả và lý tưởng giác ngộ chân thật “con người sinh ra không phải là sống mãi, vạn vật đều do duyên sinh hợp tan liên tục”, Ni trưởng Giác Nhẫn đã nhận thức được tinh thần giác ngộ của Đức Phật và đặt đời mình vào sự tu học chân thật bằng một lý tưởng tầm đạo và trải tâm học đạo không lười mỏi.

Ngược dòng thời gian, khi cùng học ở Phật học đường Bảo An (Bến Tre), một hôm cụ bà thân mẫu của Ni trưởng đến thăm, quà mang theo chỉ có ba trái cam, Ni trưởng đem xẻ chia cho gần năm mươi người trong chúng.

Thâm tình pháp lữ, Ni trưởng hoà mình vào mỗi con người không phân biệt sang hèn, không tự cho mình là người giàu mà khinh bỉ những người nghèo hèn thất học, lúc nào Ni trưởng cũng chia sẻ với đồng bạn bằng tinh thần lẫn vật chất.

Khi còn là học chúng tôn trọng những bậc ân cư. Khi bước vào ngưỡng cửa đại học Vạn Hạnh khoá đầu tiên, Ni trưởng là sinh viên Phật giáo của khoa Phật học Vạnh Hạnh –  một vị ni sinh duy nhất trong bốn mươi Tăng sinh.

Sau khi tốt nghiệp đại học Vạn Hạnh với bằng Cử nhân Phật học, Ni trưởng đảm trách chức vụ của Giáo hội Ni bộ Bắc tông với địa vị cao thượng nhưng lúc nào Ni trưởng cũng tôn trọng và quý kính những bậc ân sư.

Vào đầu thập niên 90 (thế kỷ XX), mặc dù vừa cư tang Ni trưởng Tâm Nhàn, khi nhận được tin Hoà thượng Pháp sư Kiểu Lợi viên tịch, Ni trưởng về dự tang lễ của Hoà thượng vào một buổi tối trời mưa, con đường từ phà Rạch Miễu về chùa Phước Duyên đường trơn trợt khó đi, mưa lại lớn, tôi cảm nhận và không quên hình ảnh một vị Ni trưởng tuổi ngoài bảy mươi lăm mà dầm mưa về Tổ đình dự tang lễ của Hoà thượng ân sư.

Khi vào đến chùa, Ni trưởng đã ướt hết mình, các vị tri khách mời giải lao nhưng Ni trưởng liền khước từ. Ni trưởng nói: “Tôi là học trò của Thầy, giờ đây là lễ bố tát tiến linh Thầy, xin cho tôi được thọ tang để được cung thỉnh giác linh Thầy bố tát”.

Sự đạo hạnh cao quý và nghĩa cử “Tôn sư trọng đạo” của Ni trưởng làm chúng tôi không bao giờ quên được suốt những ngày tang lễ. Ni trưởng đặt đời mình vào góc độ của một người học trò cư tang báo đáp ân sư, chịu nhọc nhằn đảnh lễ các phái đoàn đến viếng tang. Đạo hạnh của Ni trưởng làm cho mọi người phải nể phục.

Lần gặp Ni trưởng cuối cùng vào mùa mưa sơ tuần tháng 10 năm Nhâm Ngọ, ngày đưa linh quan Hoà thượng Định Thành về chùa Hội Phước tỉnh Đồng Tháp. Ni trưởng mặc dù thân tứ đại đã gầy, đôi chân đi không được phải trợ giúp bằng xe lăn mà Ni trưởng nhiệt tâm đưa linh quan Hoà thượng Định Thành về tổ đình Hội Phước. Tôi rất khâm phục Ni trưởng là một con người sống bằng đại đức và khắc phục những khổ đau do bệnh tật bằng tấm lòng tôn kính đạo đức của những bậc ân sư.

Chúng tôi cùng với Ni trưởng Giác Nhẫn là thâm tình huynh đệ đồng sư nhưng Ni trưởng đối với tôi vẫn một mực bên Tăng, lúc nào cũng giữ bát kỉnh. Tôi học rất nhiều về đạo hạnh của Ni trưởng Giác Nhẫn, là một con người quyền quý mà không có bản ngã tự cao; khi xuất gia thì nỗ lực tu học, không phân biệt sang giàu, chỗ nào có pháp sư giảng đạo Ni trưởng đều thân hành đến cầu học.

Khi Hoà thượng Nhất Hạnh mở lớp Cao đẳng chuyên khoa Phật học ở chùa Pháp Hội, Ni trưởng là người nữ đầu tiên ghi danh vào học; khi đại học Vạn Hạnh khai giảng khoá I (1965), Ni trưởng cũng là sinh viên nữ của khoa Phật học.

Lúc nào Ni trưởng cũng tự khiêm và tôn kính để cầu học. Cuộc đời hành đạo của Ni trưởng đã đem lại lợi ích cho nhiều người.

Khi trà tỳ, nhục thân Ni trưởng kết lại nhiều viên xá lợi năm màu, đây là chứng tích của sự tu học, đã chứng ngộ chân lý. Cuộc đời của Ni trưởng Giác Nhẫn để lại cho tha nhân và hàng pháp tử bài học gương mẫu đáng quý noi theo.

Ôi! Tám mươi năm lẻ chốn Ta Bà!
Chèo chống thuyền từ vượt phong ba
Nơi chợ đời xứng danh nhi nữ
Chốn đạo tràng rõ bậc tài hoa
Vuông tròn bao kẻ mang ân nặng
Nhân nghĩa một đời hạnh lợi tha
Cội phúc vun trồng giờ trổ quả
Sen vàng một đoá đẹp lòng ta.

Pháp đệ: Tỳ kheo Thích Giác Thiện – Viện chủ Tu viện Phước Long (Mỹ Tho – Tiền Giang)