Gần đây, tôi đã cung cấp một chương trình cả ngày về lãnh đạo chánh niệm cho hai mươi nhà quản lý công người da đen. Họ làm việc ở tuyến đầu của các tình huống đe dọa tính mạng, quản lý các dịch vụ thiết yếu như thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và nhà ở cho những người Mỹ thu nhập thấp và không được phục vụ đầy đủ—những người đang bên bờ vực thảm họa hoặc phải đối mặt với cuộc khủng hoảng toàn diện. Bản thân họ đang hoặc sắp kiệt sức, những nhà lãnh đạo này đã gặp trực tuyến với tôi để học và thực hành chánh niệm nhằm hỗ trợ họ trong công việc này và trong cuộc sống của họ.
Mặc dù họ đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình để phục vụ những người đang gặp khó khăn và làm việc nhiều giờ, nhưng tất cả họ đều chia sẻ rằng hành động của họ là không đủ để theo kịp nhu cầu cấp thiết của cộng đồng và họ cảm thấy được thúc đẩy để làm việc chăm chỉ hơn nữa, để làm nhiều hơn nữa. Làm việc quá sức, kết hợp với la bàn đạo đức mạnh mẽ của họ về dịch vụ, khiến họ bị mắc kẹt trong vòng xoáy kiệt sức về thể chất, cảm xúc, tinh thần và tâm lý.
“Con đường trung dung là quay trở lại với chính mình và tìm một ngôi nhà thực sự chấp nhận con người của chúng ta.”
Đây cũng là vấn đề cá nhân đối với những nhà lãnh đạo da đen này. Nhiều người trong số họ từng là người nhận các dịch vụ mà họ đang quản lý, vì vậy họ hiểu rõ rằng quyết định của họ có thể tạo nên sự khác biệt giữa việc một người ăn hay đi ngủ trong tình trạng đói. Với nhận thức này, họ vượt qua giới hạn của mình. Đối với bản thân tôi, là một người da đen lớn lên ở Hoa Kỳ trong điều kiện nghèo đói, tôi có thể đồng cảm với những nhà lãnh đạo này và có thể hiểu được mệnh lệnh phải làm nhiều hơn nữa và phớt lờ sự kiệt sức của chính mình. Đối với những người làm việc ở tuyến đầu của công lý xã hội, kiệt sức đã trở thành bình thường và thậm chí có thể trở thành một huy hiệu danh dự.
Cả hai mươi nhà lãnh đạo đều đã biết về chánh niệm trước khi tham gia chương trình lãnh đạo chánh niệm. Họ biết rằng thực hành thiền có thể hỗ trợ sức khỏe của họ, vì vậy họ đã cố gắng hết sức để hít thở và làm dịu hệ thần kinh khi cảm thấy căng thẳng. Tất cả họ đều đã chứng kiến tận mắt đồng nghiệp, bạn bè và người thân — dưới áp lực quá lớn — đã chết trẻ vì các tình trạng như bệnh tim mạch, đột quỵ và huyết áp cao không được điều trị. Đối với những nhà lãnh đạo da đen này và nhiều người khác, sự bình tĩnh, thanh thản và cân bằng chánh niệm dường như rất xa vời với thực tế cuộc sống của họ. Những nhà lãnh đạo này — giống như rất nhiều người trong chúng ta — đang tìm kiếm sự khôn ngoan thực tế khi bị bắt gặp đang sống trong tình trạng cực đoan. Trong trường hợp này, giáo lý Phật giáo về con đường trung dung là hướng dẫn hữu ích.
Con đường trung dung là về tầm quan trọng của sự điều độ. Đức Phật đã đi đến sự hiểu biết này thông qua những trải nghiệm cá nhân của chính mình. Sinh ra là Siddhartha Gautama, ngài đã sống những năm tháng đầu đời trong sự giàu có và xa hoa, nhưng điều đó không khiến ngài thực sự cảm thấy hạnh phúc hay viên mãn. Sau đó, khi Siddhartha quyết định dấn thân vào con đường tâm linh, ngài đã đi đến thái cực khác. Ngài hầu như không ăn, và ngài đã thực hành thiền định nhiều đến nỗi ngài hầu như không ngủ. Cuối cùng, khi cận kề cái chết vì thực hành khổ hạnh, Siddhartha đã gặp Sujata, một phụ nữ trẻ đã dâng cho ngài một suất cơm sữa, do đó phục hồi năng lượng của ngài và cứu mạng ngài. Khi đó, Siddhartha nhận ra rằng khổ hạnh là một thái cực không ủng hộ ngài. Điều cho phép Siddhartha đạt được sự giác ngộ tâm linh thực sự—và giúp đỡ người khác—là tồn tại giữa hai cực của chủ nghĩa khổ hạnh và sự xa hoa của xác thịt.
Mặc dù lời dạy của Đức Phật về sự điều độ có thể cổ xưa, nhưng chúng vẫn phù hợp với nhu cầu hiện đại của những nhà lãnh đạo Da đen này. Câu hỏi đặt ra là: Con đường điều độ nào dành cho những nhà lãnh đạo Da đen này khi họ bị kẹt giữa mong muốn phục vụ mãnh liệt của bản thân, sức khỏe và hạnh phúc của chính họ, và nhu cầu thực sự của cộng đồng?
Con đường trung dung là hướng dẫn cho cuộc sống hàng ngày, một lộ trình để sống cân bằng và tự quản lý năng lượng của mình. Tự quản lý không giống như tự ái hay tự thổi phồng bản thân. Thay vào đó, đó là về việc trân trọng và chấp nhận bản thân trong khi cũng không tránh né đau khổ xung quanh chúng ta.
Lời dạy của Thiền sư Thích Nhất Hạnh (thường được gọi là Thầy) và cộng đồng Làng Mai chỉ ra tầm quan trọng của con đường Bát chánh đạo—chánh kiến, chánh tư duy, chánh ngữ, chánh nghiệp, chánh mạng, chánh tinh tấn, chánh niệm, chánh định và chánh nghiệp—như một con đường thực hành hỗ trợ việc điều hướng giữa các thái cực.
Con đường thực hành bắt đầu bằng việc vun đắp chánh kiến—một tâm trí cởi mở, tò mò và dễ tiếp thu. Điều này rất quan trọng trong việc nhận ra cuộc sống của chúng ta đang cân bằng hay mất cân bằng và biết rằng chúng ta không cần phải làm nhiều hơn, làm việc chăm chỉ hơn hay trở nên tốt hơn, bởi vì nhờ bản chất con người của mình, chúng ta xứng đáng có được sự cân bằng. Nói cách khác, với quan điểm đúng đắn, chúng ta chấp nhận bản thân như chúng ta vốn có và giữ mình với phẩm giá và lòng tốt. Hơn nữa, quan điểm đúng đắn cho phép chúng ta thừa nhận thực tế của đau khổ, mà không trốn tránh nó, đồng thời thừa nhận khi chúng ta bị kéo đến cực đoan. Với trí tuệ của sự tương tức và con đường trung dung, chúng ta thấy rằng chăm sóc bản thân tốt là chăm sóc tốt cho những người chúng ta phục vụ.
Trong nhóm các nhà lãnh đạo da đen này, nhiều người đã nhận ra rằng việc nói đồng ý tạo không gian và quản lý các nguồn lực quan trọng của riêng họ không khác gì việc hỗ trợ những người họ phục vụ. Vậy, điều này trông như thế nào về mặt thực tế: Bắt đầu bằng cách thừa nhận nhu cầu của người khác và cũng thừa nhận nhu cầu tự chăm sóc bản thân của chính mình. Đặt ra một ranh giới hợp lý, chẳng hạn như nói điều gì đó như, “Tôi không thể làm điều này hôm nay. Tôi có thể làm việc này vào ngày/giờ này.”
Con đường trung dung bao gồm việc quay trở lại với chính mình và tìm một ngôi nhà thực sự chấp nhận con người của chúng ta. Những cực đoan của sự kiệt sức và kiệt sức được giải quyết bằng cách nhận ra và tôn trọng nhu cầu của chúng ta về ranh giới lành mạnh trong khi không phủ nhận nhu cầu lớn hơn của những người chúng ta phục vụ.
Valerie Brown
Valerie Brown là một giáo viên Phật pháp theo truyền thống Làng Mai do Thích Nhất Hạnh sáng lập. Cô đang hoàn thành cuốn sách sắp ra mắt của mình: Braver Things: Fearless Living for Broken-Open, Pulled Apart, and Turned Upside Down Times.
