Đến dự Lễ hội có hơn 500 đại biểu bao gồm Tăng thống, Tăng trưởng, chủ tịch của giáo hội Phật giáo đến từ hơn 60 quốc gia. Đáng kể nhất là Trưởng lão HT. Phong Samaleuk, Chủ tịch Hội Phật giáo Lào, Tăng thống Phật giáo Tích Lan, Chủ tịch Phật giáo Mông Cổ. Về phía khách quý có Thủ tướng Tích Lan, Bộ trưởng Bộ Tôn giáo và Hoằng pháp, Bộ trưởng Bộ Văn hóa và Bộ trưởng Bộ phát triển kinh tế. Phái đoàn Việt Nam do TT. Thích Nhật Từ, Phó Viện trưởng – Tổng thư ký Viện nghiên cứu Phật học Việt Nam, làm trưởng đoàn đã đến tham dự Lễ khai mạc.
Lễ khai mạc bắt đầu bằng các thời kinh tiếng Pali và Trung Quốc, cầu nguyện thế giới hòa bình, mọi người được hạnh phúc. Phát biểu khai mạc, ông Tikiri Kobbekaduwa, thị trưởng thành phố Kandy, bày tỏ: “Thành phố Kandy nói riêng, đất nước Tích Lan nói chung có được vinh dự đăng cai Lễ hội Văn hóa Phật giáo lần 2 tại thành phố giàu truyền thống tâm linh của đạo Phật. Đây là lần đầu tiên, Kandy đón chào hàng trăm phái đoàn Phật giáo quốc tế với nhiều vị lãnh đạo Phật giáo thế giới. Xin hồi hướng diễm phúc này đến hòa bình thế giới và toàn thể nhân dân Tích Lan.”
Thượng tọa Thích Đại Nguyện, Tổng thư ký Ban tổ chức Lễ hội Văn hóa Phật giáo châu Á chia sẻ: “Phát xuất từ ý tưởng truyền bá chánh pháp qua các hoạt động giao lưu văn hóa Phật giáo, Ban Tổ chức Lễ hội được hình thành và ra mắt năm 2011 tại Campuchia với 15 nước thành viên sáng lập. Sau 2 năm hoạt động, số lượng nước thành viên đã hơn 60 quốc gia. Đó là điều đáng khích lệ. Tôi tin tưởng, hoạt động của lễ hội sẽ góp phần truyền bá ý thức bảo tồn và phát triển các di sản văn hóa Phật giáo châu Á và toàn cầu.”
Thủ tướng Tích Lan, ngài D. M. Jayaratne, khẳng định rằng: “Từ xa xưa, Tích Lan là một quốc gia Phật giáo, có truyền thống Phật học mạnh, nơi xuất phát phong trào sớ giải kinh điển Nam truyền, truyền bá đạo Phật Nam truyền với nhiều trường đại học có khoa Phật học. Bên cạnh truyền thống nghiên cứu học thuật, Tích Lan ngày nay còn là nhịp cầu giao lưu Phật giáo thế giới trong các thập niên trở lại đây. Chính phủ và nhân dân Tích Lan vô cùng hân hoan và vinh dự đăng cai Lễ hội văn hóa Phật giáo châu Á lần 2… Tích Lan bảo vệ rất tốt các di sản văn hóa vật thể và phi vật thể của Phật giáo. Mong sao các di sản văn hóa Phật giáo tại các Phật tích và trên toàn cầu được bảo vệ như những gia tài văn hóa vô giá của nhân loại.”
Bên cạnh các hoạt động lễ hội còn có hội thảo quốc tế về “Nghệ thuật tạo tượng và thạch động Phật giáo” do Viện Nghiên cứu Nghệ thuật Đôn Hoàng, Viện nghiên cứu thạch quật Long Môn, Học viện Phật giáo thế giới Tích Lan và Ủy ban quốc tế của Đại lễ đồng tổ chức.
TT. Thích Nhật Từ, Phó chủ tịch sáng lập của Ủy ban quốc tế Lễ hội Văn hóa Phật giáo châu Á cho biết: “Hội thảo lần này thu hút nhiều học giả nổi tiếng tham dự, bao gồm Tích Lan, Trung Quốc và Ấn Độ. Có hơn 50 bài nghiên cứu đã gởi về Ban Tổ chức đề cập đến các hang động Phật giáo tại Ấn Độ, Tích Lan, Trung Quốc, các di sản văn hóa thế giới của Phật giáo và các giá trị văn hóa vật thể và phi vật thể của Phật giáo. Hội thảo là cơ hội lớn, theo đó, các lãnh tụ Phật giáo thế giới có cơ hội chia sẻ các kinh nghiệm, cơ hội và thách thức về việc bảo tồn và phát triển văn hóa Phật giáo.
Các tiết mục nghệ thuật của Phật giáo Trung Quốc và vũ điệu truyền thống của Tích Lan sau lễ khai mạc đã làm Hội trường trở nên ấm cúng hơn. Vũ đoàn Việt Nam biểu diễn vào hai ngày 26-27/9 với các tiết mục văn hóa Phật giáo truyền thống. Ngoài văn nghệ, còn có triển lãm về ảnh nghệ thuật Phật giáo Tích Lan và Trung Quốc.
Được biết, sau khi Lễ hội và hội thảo kết thác, phái đoàn quốc tế sẽ chiêm bái xá lợi răng Phật tại Chùa Răng Phật, Kandy, sau đó, tham quan các địa điểm Phật giáo quan trọng tại Kandy, Colombo và Anuradhapura. Trưởng các đoàn sẽ đón nhận cây bồ-đề được chiếc nhánh từ cây Bồ-đề gốc tại Bồ-đề Đạo tràng, nơi đức Phật thành đạo. Lễ hội Văn hóa Phật giáo châu Á lần 3 dự kiến sẽ tổ chức tại Đại Hàn vào năm 2015.
Quang cảnh đại lễ.
Khóa lễ cầu nguyện hòa bình
Phái đoàn Phật giáo Nam Tông.
Tăng thống Tích Lan, Lào và Mông Cổ.
Phái đoàn Phật giáo Việt Nam
Tặng tranh cho Bộ trưởng Tôn giáo và Hoằng pháp
Thị trưởng Kandy phát biểu.
Thủ tướng Sri Lanka tặng phần thưởng đến TT.Thích Đại Nguyện
Thủ tướng Tích Lan phát biểu.
Thủ tướng và các Bộ trưởng Tích Lan
Thủ tướng và lãnh đạo Phật giáo Thế giới khai mạc.
Chữ ký của các phái đoàn cầu nguyện hòa bình.
Tiết mục văn nghệ của Phật giáo Tích Lan
Tiết mục văn nghệ của Phật giáo Trung Quốc
TT. Thích Nhật Từ và các phái đoàn Phật giáo Quốc tế
