Các nhà hoạt động nhân quyền và thành viên cộng đồng Phật tử đã kêu gọi công lý sau khi các nhân viên của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) bắt giữ sinh viên người Palestine Mohsen Mahdawi, thường trú nhân hợp pháp của Hoa Kỳ, trong một cuộc phỏng vấn nhập tịch theo lịch trình tại văn phòng Dịch vụ Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ tại Vermont vào sáng Thứ Hai.
Mahdawi, sinh viên triết học tại Đại học Columbia và cựu chủ tịch Hiệp hội Phật giáo Đại học Columbia (CUBA), đang trong giai đoạn cuối cùng của quá trình nhập tịch Hoa Kỳ khi anh bị bắt bởi các sĩ quan mặc thường phục liên kết với Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa.
Sau khi Mahdawi bị bắt giữ, nhóm luật sư của anh đã đệ đơn xin lệnh bảo vệ nhân thân lên Tòa án Quận Vermont của Hoa Kỳ, phản đối việc sử dụng một điều khoản hiếm khi được viện dẫn trong Đạo luật Di trú và Quốc tịch cho phép trục xuất những thường trú nhân hợp pháp bị coi là mối đe dọa đối với chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Hồ sơ pháp lý lập luận rằng việc bắt giữ Mahdawi là “trả thù và có mục tiêu”, dựa trên sự thể hiện chính trị được bảo vệ theo hiến pháp của anh.
Để đáp lại, Thẩm phán Tòa án Quận đã ban hành lệnh khẩn cấp nêu rõ rằng Mahdawi “không bị trục xuất khỏi Hoa Kỳ hoặc di chuyển khỏi lãnh thổ của Quận Vermont, cho đến khi có lệnh tiếp theo của Tòa án này”. (Columbia Spectator)
Giáo viên Phật giáo và là người sáng lập của tổ chức Buddhist Global Relief, Venerable Bhikkhu Bodhi, đã nói chuyện với Mahdawi vào năm ngoái và thu hút sự chú ý đến vụ án của ông bằng một bài đăng trên Facebook:
(Một vụ bắt giữ khác đối với một sinh viên Palestine tại Đại học Columbia: Mohsen Mahdawi. Mohsen là một Phật tử và thậm chí từng là chủ tịch của Hiệp hội Sinh viên Phật giáo của Đại học Columbia. Tôi đã có một cuộc thảo luận với Mohsen qua Zoom khoảng tám tháng trước (tôi nghĩ vậy). Anh ấy kể với tôi rằng khi chứng kiến cảnh chú mình và một số người thân khác bị lực lượng chiếm đóng Israel sát hại ở Bờ Tây, anh ấy đã đến bờ vực tuyệt vọng. Hành trình tìm kiếm cách giải quyết nỗi đau khổ của mình cuối cùng đã đưa anh ấy đến với lời dạy của Đức Phật. Trong cuộc gọi Zoom của chúng tôi, Mohsen đã kể với tôi về một dự án mà anh ấy đang ấp ủ: tập hợp những nhà tư tưởng pháp lý, trí thức công chúng, luật gia và những người trong Liên hợp quốc được lựa chọn để đưa ra các kế hoạch cải cách cơ cấu quản lý của Liên hợp quốc để các cường quốc toàn cầu lớn không còn có thể ngăn cản các nghị quyết quan trọng bằng quyền phủ quyết và khả năng gây sức ép với các quốc gia khác. Thật đáng mừng khi thấy anh ấy có sự ủng hộ ở đây từ Thượng nghị sĩ Bernie Sanders.)
Việc bắt giữ Mahdawi diễn ra sau khi tăng cường thực thi luật nhập cư nhắm vào sinh viên quốc tế có liên quan đến hoạt động ủng hộ người Palestine. Vào tháng 3, sinh viên sau đại học Mahmoud Khalil của Đại học Columbia, cũng là người gốc Palestine, đã bị bắt giữ trong những trường hợp tương tự. Một thẩm phán di trú của Louisiana gần đây đã phán quyết rằng thủ tục trục xuất Khalil có thể được tiến hành, trích dẫn lời biện minh của Bộ trưởng Ngoại giao Marco Rubio dựa trên niềm tin chính trị và mối quan hệ của Khalil.
Mahdawi, 26 tuổi, là một sinh viên hoạt động lâu năm đã chuyển đến Hoa Kỳ từ Bờ Tây vào năm 2014. Anh sinh ra và lớn lên trong một trại tị nạn và đã phát biểu tại nhiều sự kiện của trường Columbia để ủng hộ quyền con người của người Palestine. Anh cũng đồng sáng lập Liên đoàn sinh viên Palestine Columbia và đóng vai trò tích cực trong hoạt động tiếp cận liên tôn, bao gồm tổ chức các cuộc đối thoại với các nhóm sinh viên Do Thái và Israel.
Trong một tuyên bố chung vào ngày 14 tháng 4, phái đoàn quốc hội Vermont—Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và Peter Welch, và Đại diện Becca Balint—lên án vụ bắt giữ: “Đây là hành vi vô đạo đức, vô nhân đạo và bất hợp pháp”, tuyên bố viết. “Anh Mahdawi, một thường trú nhân hợp pháp của Hoa Kỳ, phải được hưởng quy trình tố tụng hợp pháp theo luật định và được thả ngay khỏi nơi giam giữ”. (Bernie Sanders)
Một video lan truyền trên mạng xã hội dường như cho thấy cảnh Mahdawi bị còng tay và bị các cảnh sát đeo mặt nạ dẫn đến một chiếc xe không có biển số. Tính đến thứ Hai, công cụ định vị người bị giam giữ trực tuyến của ICE đã xác nhận việc giam giữ Mahdawi và liệt kê cơ sở hiện tại của anh là có liên quan đến văn phòng thực địa Boston.
Liên minh Đoàn kết Palestine Columbia (CPSC) đã ra tuyên bố lên án ban quản lý trường đại học, nêu tên một số quan chức của trường và cáo buộc họ đã bỏ bê nhiệm vụ bảo vệ Mahdawi sau những cảnh báo trước đó. “Anh ấy đã bị bỏ bê một cách cố ý”, CPSC tuyên bố, đồng thời cho biết thêm rằng nhóm sẽ tiếp tục đấu tranh để bảo vệ pháp lý cho anh và bảo vệ sự an toàn của những sinh viên khác đang gặp nguy hiểm.
Luật sư của Mahdawi đã nhấn mạnh thành tích nhất quán của anh trong việc phản đối và tham gia một cách hòa bình. Trong một cuộc biểu tình tại trường đại học vào tháng 11 năm 2023, Mahdawi đã công khai lên án những lời lẽ bài Do Thái và bài Da đen do một người biểu tình khác hét lên, dẫn đến việc hô vang khẩu hiệu “hãy xấu hổ đi” để đáp trả. Hành động đó kể từ đó đã được đưa vào hồ sơ của nhóm luật sư của anh để phản đối những mô tả về hoạt động của anh.
Ngoài công tác chính trị, Mahdawi vẫn duy trì sự hiện diện mạnh mẽ trong cộng đồng Phật tử Columbia. Vai trò của anh với tư cách là chủ tịch Hiệp hội Phật tử Đại học Columbia bao gồm tổ chức các buổi thiền hàng tuần và chương trình liên tôn. Những người ủng hộ anh trong cộng đồng đã bày tỏ lo ngại về vụ bắt giữ và những tác động của nó đối với sinh viên tham gia tôn giáo và chính trị.
Hiệp hội Phật tử Columbia đã ban hành lá thư sau đây:
Kính gửi các thành viên cộng đồng,
Vào thứ Hai, ngày 14 tháng 4, Mohsen Mahdawi, một sinh viên người Palestine và cựu chủ tịch Hiệp hội Phật tử Đại học Columbia, đã bị các cơ quan di trú Hoa Kỳ giam giữ trái phép. Việc giam giữ anh diễn ra dưới vỏ bọc là một cuộc phỏng vấn nhập tịch tại văn phòng Dịch vụ Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ tại Colchester, Vermont. Mohsen, một thường trú nhân hợp pháp, bị giam giữ không phải vì anh là mối đe dọa đối với Hoa Kỳ hoặc là tội phạm, mà vì bản sắc Palestine và sự ủng hộ thẳng thắn của anh đối với Palestine. Chúng tôi lên án mạnh mẽ việc giam giữ Mohsen và việc nhắm mục tiêu liên tục vào anh ấy với tư cách là một nhà hoạt động sinh viên, cùng với sự im lặng và không hành động của Đại học Columbia, đã tạo cơ sở cho vụ bắt cóc Mohsen của chính phủ Hoa Kỳ.
Với tư cách là chủ tịch Hiệp hội Phật giáo, Mohsen cam kết mở rộng phạm vi tiếp cận của câu lạc bộ đến tất cả các thành viên trong cộng đồng Columbia và xa hơn nữa, liên tục nhấn mạnh đến nhu cầu về một thế giới từ bi và tham gia chánh niệm. Anh ấy đã lãnh đạo các hoạt động hợp tác với Hội đồng Phật giáo New York, kết nối các thành viên cộng đồng với sinh viên, tất cả đều với hy vọng chia sẻ các nguyên tắc và thực hành Phật giáo. Anh ấy đã tổ chức các cuộc họp hội đồng quản trị tại căn hộ của mình, luôn sẵn sàng với trà, đồ ăn nhẹ và sự hiện diện nồng nhiệt chào đón. Trong câu lạc bộ của chúng tôi, anh ấy đã nói về con đường đến với Phật giáo của mình dưới góc nhìn về những trải nghiệm đau thương của anh ấy khi là một người tị nạn Palestine ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng. Các buổi thiền hàng tuần của chúng tôi là một không gian nền tảng cho anh ấy; chúng đóng vai trò là nơi chữa lành và nuôi dưỡng niềm đam mê của anh ấy đối với việc xây dựng hòa bình và công lý cho tất cả những người bị áp bức.
Bây giờ, Mohsen sẽ bị giam giữ trong không gian vô nhân đạo của một cơ sở giam giữ người nhập cư, bị giam giữ bất công vì muốn người Palestine được thế giới coi là con người. Như Mahmoud Khalil, một sinh viên Palestine khác gần đây đã bị ICE giam giữ vì hoạt động ủng hộ Palestine, đã viết trong lá thư từ một cơ sở giam giữ ở Louisiana, “Đối với người Palestine, việc giam giữ mà không có quy trình hợp pháp là chuyện thường tình”.
Là một câu lạc bộ Phật giáo tại khuôn viên trường Columbia, chúng ta phải tự nhắc nhở mình rằng việc thực hành của chúng ta vượt ra ngoài các vòng thiền định và các cuộc trò chuyện lý thuyết về sự kết nối và sự thống nhất. Chúng ta phải luôn hướng ra bên ngoài để nhận ra nỗi đau khổ, bất công và áp bức mà chúng ta chứng kiến xung quanh mình. Chúng ta phải có lòng can đảm để lên tiếng phản đối và tham gia vào nỗi đau khổ này, ngay cả khi chúng ta cảm thấy sợ hãi. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể nói rằng chúng ta thực sự đang sống trong khoảnh khắc hiện tại.
Mohsen, chúng tôi luôn sát cánh cùng bạn và sẽ sẵn sàng chào đón bạn khi bạn được tự do.
Hội đồng quản trị của Hiệp hội Phật giáo Đại học Columbia
Hội đồng Phật giáo New York đã ban hành tuyên bố sau:
Kính gửi:
Thay mặt cho Hội đồng Phật giáo New York (BCNY), tôi viết thư này để bày tỏ sự ủng hộ của chúng tôi đối với Mohsen Mahdawi, người đã từng giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Phật giáo Đại học Columbia (CUBA) từ năm 2022
đến năm 2023.
. . .
Trong thời gian làm việc tại Columbia, Mohsen đã đóng vai trò chủ chốt trong việc tổ chức Vesak 2023, một lễ kỷ niệm chung lớn do BCNY và CUBA tổ chức để tôn vinh ngày sinh, ngày giác ngộ và ngày nhập tịch của Đức Phật….
Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng Mohsen hiện đang phải đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng đối với tình trạng nhập cư của mình dựa trên những cáo buộc vô căn cứ—bao gồm cả cáo buộc bài Do Thái—hoàn toàn trái ngược với tính cách và các giá trị mà chúng tôi luôn tuân thủ.
Trong suốt thời gian lãnh đạo, Mohsen luôn là người ủng hộ rõ ràng và nhất quán cho hòa bình, phẩm giá con người và chủ nghĩa bất bạo động. Không lúc nào anh ấy bày tỏ hoặc tán thành lời nói thù hận hoặc lời lẽ gây chia rẽ dưới bất kỳ hình thức nào.
Mặc dù các thành viên BCNY không có mặt tại các cuộc biểu tình trong khuôn viên trường năm ngoái, chúng tôi biết tính cách của Mohsen và tin tưởng vào báo cáo 60 Minutes nêu rằng anh đã công khai lên án những phát biểu gây kích động chống Do Thái và chống Israel. Điều này hoàn toàn phù hợp với con người có nguyên tắc, hướng đến hòa bình mà chúng tôi đã biết – một người được hướng dẫn bởi lương tâm, lòng trắc ẩn và lòng dũng cảm.
Hội đồng Phật giáo New York ủng hộ mạnh mẽ Mohsen Mahdawi và khẳng định sự cống hiến không ngừng nghỉ của anh cho chủ nghĩa bất bạo động, hòa nhập và đối thoại tôn trọng. Sự lãnh đạo của anh thể hiện sự sáng suốt về mặt đạo đức và lòng trắc ẩn mà chúng tôi tin là cần thiết để xây dựng một thế giới công bằng và hòa hợp hơn.
Nếu bạn cần thêm thông tin, vui lòng liên hệ trực tiếp với tôi.
Trân trọng,
Doyeon Park
Chủ tịch, Hội đồng Phật giáo New York
