Một lần Thiền sư Tô An đến thăm một ngôi chùa khác. Ông không mặc quần áo Thiền sư của mình, mà chỉ mặc quần áo của một nhà sư du hành. Ông bắt đầu nói chuyện với một trong những nhà sư tại ngôi chùa, người không nhận ra ông. Chẳng mấy chốc, nhà sư bắt đầu nói về Sư phụ của mình. “Mỗi ngày ông ấy lạy một ngàn lạy. Ông ấy chỉ ăn một bữa một ngày. Ông ấy đã không rời khỏi chùa trong ba mươi năm. Ông ấy luôn ngồi Thiền. Ông ấy là Thiền sư vĩ đại nhất ở Trung Quốc.”
Tô An trả lời, “Được rồi, nghe có vẻ như ông ấy là một người phi thường. Tôi không thể làm bất kỳ điều nào trong số những điều này. Tôi không thể lạy một ngàn lần một ngày; nhưng tâm trí tôi không bao giờ lười biếng. Tôi không thể chỉ ăn một lần một ngày; nhưng tôi không bao giờ muốn ăn. Tôi không thể ở trong chùa quá một thời gian ngắn; nhưng bất cứ nơi nào tôi đến, tôi đều không gặp trở ngại. Tôi không thể ngồi Thiền quá lâu; nhưng tôi không bao giờ nảy sinh suy nghĩ.”
Nhà sư nói, “Tôi không hiểu.” “Vậy thì hãy đi hỏi Sư phụ của ông,” Tô An trả lời. Nhà sư cúi chào và đi vào chùa.
Thiền sư của chùa chạy đến chỗ Tô An và lạy ba lạy trước mặt ông. “Ngài là một Thiền sư vĩ đại,” ông nói. “Xin hãy cho tôi làm đệ tử của ngài. Tôi đã rất gắn bó với việc tu luyện gian khổ. Nhưng giờ đây sau khi nghe lời ngài, tâm trí tôi đã sáng suốt.”
Tô An cười và nói, “Không, tôi không thể làm thầy của ngài. Ngài đã là một Thiền sư vĩ đại rồi. Tất cả những gì ngài cần làm là giữ nguyên tâm trí khi cúi lạy tôi. Ngài đã là một người tự do rồi. Trước đây, ngài chỉ cúi lạy, ngồi và ăn cho riêng mình. Bây giờ là cho tất cả mọi người.”
Nghe những lời này, Thiền sư bắt đầu khóc vì vui mừng. Ông lại cúi lạy Tô An và nói, “Cảm ơn ngài.”
Điều quan trọng cần ghi nhớ là người ta không được gắn bó với nghi lễ, lời nói hay thậm chí là ngồi Thiền. Ngồi thiền thực sự có nghĩa là cắt đứt mọi suy nghĩ và giữ tâm bất động. Thiền thực sự có nghĩa là trở nên sáng suốt.
