Hàng ngàn Phật tử và người tham dự lễ hội đã tụ họp tại trung tâm thành phố Seoul vào ngày 26 tháng 4 để kỷ niệm Yeondeunghoe (연등회), Lễ hội đèn lồng hoa sen thường niên của Hàn Quốc để tưởng nhớ ngày Đức Phật ra đời. Những người tham gia, bao gồm nhiều người mặc hanbok truyền thống của Hàn Quốc, mang theo những chiếc đèn lồng hình hoa sen đầy màu sắc qua các con phố của thành phố, tạo nên cảnh tượng rực rỡ về đêm.
Ban đầu bắt nguồn từ truyền thống tôn giáo Phật giáo, Yeondeunghoe đã phát triển thành một sự kiện văn hóa lớn thu hút người tham gia và khán giả từ khắp Hàn Quốc và nước ngoài. Theo Tổ chức Du lịch Hàn Quốc, thường có hơn 300.000 người tham gia lễ kỷ niệm này mỗi năm. Sự phổ biến lâu dài của lễ hội làm nổi bật ảnh hưởng liên tục của Phật giáo ở Hàn Quốc, nơi có khoảng 16 phần trăm dân số tự nhận là Phật tử, theo một cuộc khảo sát của chính phủ năm 2020.
Lễ hội đèn lồng hoa sen có nguồn gốc từ hơn 1.200 năm trước, vào thời kỳ Silla của Hàn Quốc (năm 57 trước Công nguyên–935 sau Công nguyên). Được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại vào năm 2020 và được chỉ định là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia của Hàn Quốc, Yeondeunghoe hướng đến mục tiêu “chiếu sáng toàn thế giới bằng ánh sáng giác ngộ của Đức Phật”.
Cuộc diễu hành năm nay bắt đầu tại Cổng Dongdaemun (Heunginjimun) và đi dọc theo tuyến đường bao gồm bốn ga tàu điện ngầm lớn của Seoul, trước khi kết thúc tại Chùa Jogyesa, trụ sở của Tổ đình Jogye của Phật giáo Hàn Quốc. Những chiếc đèn lồng thủ công, được chế tác bởi các ngôi chùa và tổ chức Phật giáo trên khắp Hàn Quốc, mô tả một loạt các hình ảnh truyền thống, bao gồm hình ảnh Đức Phật, rồng, voi, hoa sen và phượng hoàng.
Trong khi các nhà sư và tín đồ tại gia cầm những chiếc đèn lồng nhỏ bằng tay, những chiếc đèn lồng theo chủ đề lớn hơn được vận chuyển trên xe. Các con phố được xếp thành hàng ghế dành cho khán giả và giao thông xe cộ bị chặn để đoàn diễu hành đi qua.
Ngoài cuộc diễu hành, đèn lồng còn thắp sáng Chùa Jogyesa của Seoul, các ngôi chùa khác trên toàn quốc và dọc theo Suối Cheonggyecheon, nơi du khách chiêm ngưỡng những tác phẩm đèn lồng giấy tinh xảo.
Điểm nhấn của lễ hội là Daedong Hanmadang, lễ kỷ niệm sau cuộc diễu hành được tổ chức dưới bầu trời đêm. Sự kiện có các hoạt động truyền thống của Hàn Quốc, bao gồm điệu múa vòng tròn Ganggangsullae, và cung cấp các trải nghiệm như làm đèn lồng và nếm thử đồ ăn chùa, nhằm mục đích giới thiệu văn hóa Phật giáo đến các thế hệ trẻ và du khách thuộc mọi thành phần.
Ban tổ chức lễ hội nhấn mạnh rằng tất cả mọi người đều có thể tham gia Yeondeunghoe, bất kể tôn giáo nào. “Bạn không cần phải là Phật tử để tham gia Yeondeunghoe. Đây là lễ hội mà mọi người, bất kể tín ngưỡng, giới tính và quốc tịch, đều có thể cùng nhau đoàn kết thành một”.
Lễ Phật Đản sẽ chính thức được tổ chức vào ngày 5 tháng 5 năm nay. Nhiều Phật tử sẽ đến thăm các ngôi chùa trên khắp đất nước để tham gia các buổi lễ và tiếp tục tinh thần suy ngẫm và lễ kỷ niệm do Yeondeunghoe khởi xướng.
Năm ngoái, Phật tử Hàn Quốc đã sử dụng lễ hội này một phần để thể hiện sự đón nhận mới mẻ của họ đối với những con đường mới được sử dụng để tiếp cận những người trẻ tuổi. Thượng tọa Myojang, một nhân vật chủ chốt trong việc tổ chức chương trình mai mối tại chùa, đã phát biểu: “Phật giáo đang tiến lên để giải quyết các vấn đề về tỷ lệ sinh thấp và dân số già. Chúng tôi bắt đầu chương trình với hy vọng rằng những cuộc gặp gỡ tự nhiên giữa nam và nữ [trong chùa] không chỉ dẫn đến các mối quan hệ mà còn dẫn đến hôn nhân và sinh con”.
Lễ hội đèn lồng hoa sen vẫn là biểu hiện quan trọng của di sản Phật giáo Hàn Quốc và tiếp tục phát triển thành một truyền thống sống động thúc đẩy giao lưu văn hóa, tinh thần cộng đồng và khát vọng hòa bình.
