Không nổi tiếng như Lục Tiểu Linh Đồng (Tôn Ngộ Không), Trì Đồng Thoại (Đường Tăng), Mã Đức Hoa (Trư Bát Giới), nhưng Diêm Hoài Lễ vẫn để lại trong lòng khán giả hâm mộ vai diễn Sa Tăng đầy tính cách, làm nên thành công của bộ phim dựa theo tác phẩm lừng danh cùng tên của Ngô Thừa Ân. Ngày 2-4, gia đình Diêm Hoài Lễ đã đưa ông vào Bệnh viện Bắc Kinh (Trung Quốc) do bị viêm phổi nặng. Tuy nhiên do tuổi cao sức yếu, ông đã mất vào trưa qua (12-4). Trước phút lâm chung, những diễn viên đóng cùng ông trong phim Tây Du Ký như Trì Đồng Thoại và Lục Tiểu Linh Đồng đã có mặt bên ông tại bệnh viện.
Hình đời thật của Diêm Hoài Lễ, diễn viên đóng vai Sa Tăng
Ngoài những kỷ niệm khó quên trong thời gian tham gia phim Tây Du Ký, 4 diễn viên thể hiện 4 nhân vật chính của phim là Trì Đồng Thoại, Lục Tiểu Linh Đồng, Mã Đức Hoa và Diêm Hoài Lễ còn là bạn thân của nhau ngoài đời.
