Thực tế là mọi thứ có điều kiện đều vô thường tạo thành một nguyên lý trung tâm trong mọi hình thức Phật giáo. Thật khó để nghe một bài pháp thoại mà không bắt gặp một số tham chiếu đến bản chất tạm thời của sự tồn tại của chúng ta. Tuy nhiên, trong số tất cả các khái niệm cốt lõi của tư tưởng Phật giáo, việc quán chiếu về vô thường có lẽ là phương pháp thực hành mà nếu được xử lý mà không được chăm sóc và chú ý, thực sự có thể dẫn đến lo lắng và sợ hãi nhiều hơn thay vì làm giảm bớt.
Khi còn nhỏ, tôi luôn sợ hãi về cái chết của chính mình. Tôi nhớ mình đã nằm thao thức vào ban đêm khi nghĩ về cách cuối cùng mình sẽ chết và cảm thấy kinh hãi khi nhận ra điều này. Trẻ em thường trải qua giai đoạn như vậy, vì khi còn là trẻ sơ sinh, chúng ta không thể hiểu được sự hữu hạn của cuộc sống. Thực tế là chúng ta sẽ chết thường gây sốc cho trẻ nhỏ và cha mẹ rất khó để giúp chúng vượt qua giai đoạn phát triển này. Trừ khi chúng ta là những cá nhân đặc biệt, nỗi sợ chết là một trong những trở ngại phổ biến nhất mà chúng ta phải đối mặt trong cuộc sống.
Thực hành suy ngẫm về sự vô thường, sau đó, đối mặt và giải quyết nỗi sợ tiềm ẩn bên trong chúng ta. Giống như bất kỳ nỗi ám ảnh nào, nếu chúng ta giải quyết nó theo cách sai, chúng ta thường có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn và những ý định tốt của chúng ta có thể gây ra hậu quả xấu. Có thể có một xu hướng, khi nghe về nhu cầu nhận ra sự vô thường, là đối mặt với nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của chúng ta quá sớm và thực sự củng cố nỗi sợ hãi về cái chết và sự thay đổi của chúng ta. Bằng cách buộc bản thân phải đối mặt với nỗi sợ hãi theo cách này, chúng ta có thể làm mới mối liên hệ giữa kích thích, trong trường hợp này là khái niệm về sự thay đổi và cái chết, và trạng thái lo lắng.
Do đó, cần phải hết sức cẩn thận khi tiếp cận và nghiên cứu chủ đề vô thường. Một trong những sai lầm mà chúng ta thường mắc phải khi suy ngẫm về vô thường là lao thẳng vào những khía cạnh “tiêu cực” được nhận thức của sự thay đổi. Để có một khởi đầu cân bằng hơn, thường hữu ích khi trước tiên khám phá một số khía cạnh tích cực của sự thay đổi và phân tích thực tế rằng sự tồn tại của mọi thứ chúng ta yêu thích và trân trọng trên thế giới thực sự dựa trên tính phù du của nó. Ví dụ, liệu chúng ta có bao giờ có thể yêu mà không có khả năng thay đổi, liệu chúng ta có thể thấy con mình lớn lên, liệu chúng ta có bao giờ có thể phát triển về mặt tâm linh không? Khi nhìn nhận cuộc sống một cách kỹ lưỡng, chúng ta có thể bắt đầu thấy rằng mọi thứ tích cực đều có nguyên nhân và điều kiện và do đó chỉ có thể phát sinh do tính vô thường của cuộc sống. Điều quan trọng là không chỉ hiểu điều này về mặt trí tuệ mà còn để những khía cạnh tích cực của sự thay đổi này thấm vào trái tim chúng ta. Thông qua phương pháp này, nhiều nỗi sợ tự động từng nảy sinh khi nghĩ đến sự thay đổi sẽ bắt đầu biến mất và chúng ta có thể có được cái nhìn cân bằng hơn về vô thường.
Sau khi xây dựng được nền tảng này, chúng ta có thể dễ dàng chuyển sang suy ngẫm về những khía cạnh trung lập hơn của sự thay đổi. Ví dụ, chúng ta có thể muốn chuyển sự chú ý của mình sang sự thay đổi của các mùa hoặc một điều gì đó khác mà chúng ta không bị gắn bó về mặt cảm xúc. Nếu tại bất kỳ thời điểm nào chúng ta cảm thấy lo lắng về hình thức suy ngẫm này, tốt nhất là hãy quay lại với những khía cạnh tích cực của sự thay đổi trong một thời gian. Tôi thấy rằng điều quan trọng là không nên vội vàng trong quá trình này vì chứng sợ hãi thường ăn sâu và thường có thể quay trở lại mà không có cảnh báo. Cuối cùng, nếu chúng ta có thể suy ngẫm về những khía cạnh tích cực và trung lập của sự thay đổi mà không gặp vấn đề gì thì đã đến lúc chuyển sang một số khía cạnh của sự thay đổi mà chúng ta có thể thấy tiêu cực. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là tại thời điểm này, những phán đoán của chúng ta về “tích cực”, “trung lập” và “tiêu cực” phải giảm bớt và một cách tiếp cận cân bằng hơn đối với sự thay đổi nói chung phải được thiết lập. Điểm mấu chốt của cách tiếp cận này là sử dụng sự suy ngẫm tích cực về tính vô thường để truyền cho chúng ta lòng can đảm khám phá các lĩnh vực khác của chủ đề. Theo cách này, hy vọng rằng chúng ta có thể tránh được một số tác hại có thể gây ra khi lao vào một số khía cạnh khó khăn hơn của sự thay đổi ngay lập tức. Trong bài viết của tôi vào tuần tới, tôi sẽ hoàn thành cuộc thảo luận này bằng cách phác thảo cách chúng ta có thể tiếp cận việc suy ngẫm về cái chết và một số nỗi sợ sâu sắc khác mà chúng ta có thể gặp phải khi nghiên cứu về sự vô thường.
