Khi nghĩ về tình yêu, chúng ta có những ý tưởng hoàn toàn mang tính cá nhân và nhìn chung là khá viển vông. Nhìn chung, chúng dựa trên mong muốn được yêu thương của chúng ta, từ đó chúng ta mong đợi sự viên mãn.
Trên thực tế, tình yêu chỉ viên mãn với người biết yêu. Nếu chúng ta hiểu tình yêu là phẩm chất của trái tim, cũng giống như trí thông minh là phẩm chất của tâm trí, thì chúng ta sẽ không đối xử với tình yêu như mọi người thường làm. Theo quy luật, chúng ta chia trái tim mình thành nhiều ngăn khác nhau, dành cho những người đáng yêu, trung lập và không đáng yêu. Với trái tim chia đôi như vậy, chúng ta không thể cảm thấy tốt. Chúng ta chỉ có thể “toàn vẹn” khi trái tim hợp nhất trong tình yêu.
Mỗi khoảnh khắc chúng ta dành cho việc rèn luyện trái tim mình đều có giá trị và đưa chúng ta tiến thêm một bước trên con đường thanh lọc.
Tình yêu đích thực tồn tại khi trái tim được rèn luyện rộng rãi đến mức có thể ôm trọn tất cả con người và mọi sinh vật sống. Điều này đòi hỏi một quá trình học tập đôi khi rất khó khăn, đặc biệt là khi ai đó tỏ ra rất không thân thiện hoặc khó chịu. Nhưng tất cả mọi người đều có thể đạt được trạng thái này, bởi vì tất cả chúng ta đều có khả năng yêu thương bên trong mình.
Mỗi khoảnh khắc chúng ta dành cho việc rèn luyện trái tim mình đều có giá trị và đưa chúng ta tiến thêm một bước trên con đường thanh lọc. Chúng ta càng thường xuyên nhớ rằng trái tim mình chỉ cần yêu thương, thì chúng ta càng dễ dàng tránh xa những lời phán xét và lên án. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không còn phân biệt được thiện và ác. Tất nhiên, chúng ta biết điều gì là ác, nhưng lòng căm ghét cái ác không nhất thiết phải luôn khuấy động trong trái tim chúng ta. Ngược lại, chúng ta có lòng trắc ẩn đối với những người hành động theo cách gây hại.
Hầu hết các vấn đề của chúng ta đều liên quan đến các mối quan hệ giữa các cá nhân. Để giải quyết những vấn đề này, chúng ta có thể hướng tầm nhìn của mình đến những lời dạy về bốn cảm xúc cao nhất. Trong tiếng Pali, chúng được gọi là brahmaviharas; hay bốn nơi trú ngụ thiêng liêng. Đó là lòng từ, bi, hỷ và xả.
Nếu chúng ta chỉ có bốn cảm xúc này, chúng ta sẽ có thiên đường trên trái đất. Thật không may, mọi thứ không như vậy, vì vậy chúng ta hiếm khi trải nghiệm bất kỳ cảm xúc thiên đường nào. Hầu hết thời gian chúng ta tự hành hạ mình bằng những khó khăn trong gia đình, trong vòng tròn bạn bè và trong công việc. Tâm trí chúng ta liên tục nói với chúng ta về tất cả những điều không phù hợp với nó; và nó thường chỉ trích người có lỗi, người làm phiền chúng ta, người không muốn mọi thứ theo cách chúng ta muốn. Nhưng hãy nhớ rằng: bất cứ khi nào người khác nói hoặc làm điều gì đó, thì đó chỉ là vấn đề nghiệp chướng của người đó. Chỉ có phản ứng tiêu cực từ phía chúng ta mới tạo ra nghiệp chướng của riêng chúng ta.
Đây là điều chúng ta hoàn toàn phải hiểu: ai đang thực hiện tình yêu – chính tôi hay người khác? Nếu bản thân tôi yêu, thì tôi có một trái tim trong sáng nhất định. Nhưng nếu tình yêu phụ thuộc vào người này hay người kia hoặc hoàn cảnh khác, thì tôi đang phán xét và chia mọi người thành những người mà tôi nghĩ là đáng yêu và những người mà tôi không nghĩ vậy. Tất cả chúng ta đều đang tìm kiếm một thế giới lý tưởng, nhưng nó chỉ có thể tồn tại trong trái tim chúng ta, và vì điều này, chúng ta phải phát triển khả năng của trái tim mình để chúng ta học cách yêu một cách độc lập. Điều này có nghĩa là chúng ta ngày càng thanh lọc trái tim mình, giải thoát nó khỏi sự tiêu cực và lấp đầy nó bằng ngày càng nhiều tình yêu. Trái tim càng chứa nhiều tình yêu, thì nó càng có thể tuôn ra nhiều tình yêu hơn. Điều duy nhất kìm hãm chúng ta là tâm trí suy nghĩ và phán đoán của chúng ta.
Tất cả chúng ta đều đang tìm kiếm một thế giới lý tưởng, nhưng nó chỉ có thể tồn tại trong chính trái tim chúng ta, và vì thế chúng ta phải phát triển khả năng của trái tim mình để học cách yêu thương một cách độc lập.
Vì vậy, điều duy nhất quan trọng là hướng trái tim mình đến tình yêu, bởi vì bản chất của người yêu thương cũng đáng yêu. Tuy nhiên, nếu chúng ta yêu chỉ vì muốn được yêu thương, chúng ta sẽ mắc phải sai lầm là mong đợi kết quả cho những nỗ lực của mình. Nếu một hành động đáng làm, thì nó không mất đi giá trị này, bất kể chúng ta có đạt được kết quả hay không. Chúng ta không yêu như một sự giúp đỡ cho người khác hoặc để đạt được điều gì đó. Chúng ta yêu vì tình yêu, và vì vậy chúng ta thành công trong việc lấp đầy trái tim mình bằng tình yêu. Và tình yêu càng trọn vẹn, thì càng ít chỗ cho những điều tiêu cực.
Đức Phật khuyên chúng ta nên coi tất cả mọi người như con của mình. Yêu thương tất cả đàn ông và phụ nữ như thể mình là mẹ của họ là một lý tưởng cao cả. Nhưng mỗi bước nhỏ hướng tới mục tiêu này đều giúp chúng ta thanh lọc trái tim mình. Đức Phật cũng giải thích rằng hoàn toàn có thể chúng ta đã là mẹ của tất cả những người đàn ông và phụ nữ. Nếu chúng ta luôn ghi nhớ sự thật này, chúng ta sẽ dễ dàng hòa hợp với mọi người hơn, ngay cả với những người mà chúng ta không thấy đáng yêu.
Nếu chúng ta quan sát bản thân mình thật kỹ lưỡng—và đó chính là mục đích của chánh niệm—chúng ta sẽ thấy rằng bản thân mình không đáng yêu một trăm phần trăm. Chúng ta cũng sẽ thấy rằng chúng ta thấy nhiều người không đáng yêu hơn những người khác. Điều đó cũng không thể mang lại hạnh phúc. Vì vậy, chúng ta nên cố gắng thay đổi điều này và tìm thấy ngày càng nhiều người đáng yêu. Chúng ta phải hành động như mọi bà mẹ: bà ấy yêu con mình mặc dù đôi khi chúng cư xử rất tệ. Chúng ta có thể biến cách tiếp cận này thành mục tiêu của mình và nhận ra đó là cách thực hành của mình.
Đức Phật gọi loại tình yêu này là metta, không giống hệt với những gì chúng ta gọi là tình yêu. “Ái” trong tiếng Pali là lobha, nghe khá giống từ tiếng Anh có nghĩa là tình yêu; và vì toàn bộ thế giới xoay quanh mong muốn có được, nên chúng ta cũng diễn giải tình yêu theo cách này. Nhưng đó không phải là tình yêu, vì tình yêu là ý chí cho đi. Muốn có là điều vô lý, khi chúng ta nghĩ về tình yêu nhưng lại hạ thấp nó xuống mức này. Mặc dù một trái tim yêu thương không có mong muốn và giới hạn sẽ mở ra thế giới trong sự thuần khiết và vẻ đẹp của nó, nhưng chúng ta đã không sử dụng hoặc sử dụng rất ít khả năng vốn có này.
Kẻ thù xa của tình yêu rõ ràng là lòng căm thù. Kẻ thù gần của tình yêu là sự bám víu. Bám víu có nghĩa là chúng ta không tự đứng vững trên đôi chân của mình và trao tặng tình yêu; chúng ta đang níu giữ một ai đó. Thường thì người mà chúng ta bám víu không thấy dễ chịu và sẽ vui mừng khi thoát khỏi kẻ bám víu này, bởi vì anh ấy hoặc cô ấy có thể là gánh nặng. Và rồi điều bất ngờ lớn xảy ra là mối tình không thành công—nhưng chúng ta lại bám víu một cách tận tụy như vậy! Bám víu do đó được gọi là kẻ thù gần, bởi vì nó trông giống như tình yêu thực sự. Sự khác biệt lớn giữa hai điều này là tính chiếm hữu đánh dấu sự bám víu.
Khi không có ai ở đó để chúng ta có thể trao tặng tình yêu, điều đó không có nghĩa là tình yêu không tồn tại. Tình yêu lấp đầy trái tim chính là nền tảng của sự tự tin và an toàn, giúp chúng ta không sợ bất kỳ ai.
Sự chiếm hữu như vậy chứng minh, hết lần này đến lần khác, là sự kết thúc của tình yêu. Tình yêu đích thực, trong sáng, rất nổi tiếng trong bài hát và câu chuyện, có nghĩa là chúng ta có thể truyền nó đi và trao nó đi khỏi trái tim mà không cần đánh giá. Ở đây, chúng ta phải cảnh giác để nhận ra sự tiêu cực bên trong mình. Chúng ta luôn tìm kiếm nguyên nhân của nó bên ngoài bản thân, nhưng chúng không có ở đó. Chúng luôn nằm trong ruột của chúng ta và làm tối tăm trái tim chúng ta. Vì vậy, vấn đề là: Nhận ra, đừng đổ lỗi, hãy thay đổi! Chúng ta phải liên tục thay thế tiêu cực bằng tích cực. Khi không có ai ở đó để chúng ta có thể trao tình yêu, điều đó không có nghĩa là không có tình yêu. Tình yêu lấp đầy trái tim chính là nền tảng của sự tự tin và an toàn, giúp chúng ta không sợ bất kỳ ai. Nỗi sợ hãi này có thể bắt nguồn từ việc chúng ta không chắc chắn về phản ứng của chính mình.
Nếu chúng ta gặp một người không có cảm xúc tốt đẹp nào mang đến cho chúng ta, thì chúng ta đã sợ một phản ứng tương ứng từ phía mình, và vì vậy chúng ta thích tránh những tình huống như vậy trước. Nhưng nếu trái tim tràn đầy tình yêu, thì sẽ không có gì xảy ra với chúng ta, bởi vì chúng ta biết rằng phản ứng của chúng ta sẽ hoàn toàn là yêu thương. Sự lo lắng trở nên không cần thiết khi chúng ta nhận ra rằng mọi người đều là người tạo ra nghiệp chướng của chính mình. Cảm giác yêu thương này, không chỉ hướng đến một người, mà còn tạo thành nền tảng cho toàn bộ cuộc sống nội tâm của chúng ta, là một trợ giúp quan trọng trong thiền định, bởi vì chỉ thông qua nó, sự tận tâm thực sự mới có thể xảy ra.
Thứ hai trong bốn cung bậc cảm xúc thiêng liêng—những cảm xúc cao nhất—là lòng trắc ẩn (bi), kẻ thù xa của nó là sự tàn nhẫn và kẻ thù gần của nó là lòng thương hại. Lòng thương hại không thể giúp ích cho người khác. Nếu ai đó trút bầu tâm sự với chúng ta và chúng ta thương hại họ, thì hai người đang đau khổ thay vì một. Ngược lại, nếu chúng ta dành cho họ lòng trắc ẩn, chúng ta sẽ giúp họ vượt qua khó khăn.
Việc phát triển lòng trắc ẩn cho bản thân là rất quan trọng, vì đó là điều kiện tiên quyết để có thể làm như vậy đối với người khác. Nếu ai đó không gặp chúng ta một cách yêu thương, chúng ta sẽ dễ dàng dành cho họ lòng trắc ẩn thay vì tình yêu. Điều này dễ dàng hơn vì bây giờ chúng ta biết rằng người đến gặp chúng ta một cách không yêu thương này đang tức giận hoặc phẫn nộ, chắc chắn là không vui. Nếu cô ấy vui vẻ, cô ấy sẽ không tức giận hoặc phẫn nộ. Biết được sự bất hạnh của người khác giúp chúng ta dễ dàng khơi dậy lòng trắc ẩn, đặc biệt là khi chúng ta đã làm như vậy đối với sự bất hạnh của chính mình.
Thật không may, chúng ta thường giải quyết nỗi đau khổ của chính mình theo cách sai lầm. Thay vì thừa nhận nó và đối mặt với chính mình bằng lòng trắc ẩn, chúng ta cố gắng thoát khỏi rắc rối của mình càng nhanh càng tốt bằng cách tự thương hại bản thân hoặc sao nhãng hoặc đổ lỗi cho người khác.
Ở đây, lòng trắc ẩn là khả năng duy nhất để giải quyết những khó khăn của chúng ta. Chúng ta trải nghiệm chính xác những gì Đức Phật dạy: trên thế giới này, đau khổ tồn tại. Đó là Chân lý Cao quý đầu tiên. Sau đó, chúng ta có thể cố gắng thừa nhận những gì chúng ta thực sự muốn có hoặc muốn thoát khỏi, và do đó biến đau khổ thành người thầy của chúng ta. Không có người thầy nào tốt hơn, và chúng ta càng lắng nghe nó và tìm cách hiểu những gì nó đang cố gắng khiến chúng ta hiểu, thì con đường tâm linh sẽ càng dễ dàng hơn. Con đường này nhằm mục đích thay đổi chúng ta một cách mạnh mẽ đến mức cuối cùng chúng ta thậm chí có thể không nhận ra chính mình.
Đau khổ là một phần của sự tồn tại của chúng ta, và chỉ khi chúng ta chấp nhận điều đó và ngừng chạy trốn khỏi nó, khi chúng ta đã học được rằng đau khổ là điều tất yếu của cuộc sống, thì chúng ta mới có thể buông bỏ – và khi đó đau khổ sẽ dừng lại. Với kiến thức này, việc phát triển lòng trắc ẩn đối với người khác dễ dàng hơn nhiều, vì đau khổ tấn công tất cả mọi người, không có ngoại lệ. Ngay cả cái gọi là sự xấu xa của người khác cũng không thể làm phiền chúng ta, vì nó chỉ phát sinh từ sự ngu dốt và đau khổ. Mọi điều xấu xa trên thế gian này đều dựa trên hai điều này.
Cảm xúc thứ ba trong bốn cảm xúc cao nhất là niềm vui đồng cảm (hỷ), kẻ thù xa của nó là sự đố kỵ, bao gồm lòng tham và lòng căm thù. Kẻ thù gần là sự giả tạo, giả vờ với chính mình và người khác, mà đôi khi chúng ta tin là cần thiết. Chúng ta nghĩ: đây chỉ là những lời nói dối trắng trợn có thể dễ dàng được tha thứ.
Niềm vui đồng cảm được hiểu đúng khi chúng ta thấy rằng không có sự khác biệt giữa mọi người, rằng tất cả chúng ta đều là một phần của bất cứ điều gì tồn tại tạm thời trên thế giới. Vì vậy, nếu một trong những phần này trải nghiệm niềm vui, thì niềm vui của nó đã đến với thế giới và tất cả chúng ta đều có lý do để chia sẻ niềm vui đó. Vũ trụ sẽ thay thế cá nhân khi chúng ta đã trải nghiệm và nếm trải nó trong thiền định. Các vấn đề của chúng ta sẽ không dừng lại miễn là chúng ta cố gắng hỗ trợ và bảo vệ “cái tôi”. Chỉ khi chúng ta bắt đầu đặt vũ trụ lên trên cá nhân và coi sự thanh lọc của mình quan trọng hơn mong muốn có và đạt được, thì chúng ta mới tìm thấy sự bình yên trong trái tim mình.
Đức Phật gọi cảm xúc thứ tư và cũng là cảm xúc cuối cùng là viên ngọc quý nhất trong tất cả: sự bình thản (xả). Đó là yếu tố giác ngộ thứ bảy, và kẻ thù xa của nó là sự phấn khích. Kẻ thù gần là sự thờ ơ, dựa trên sự vô tâm cố ý. Theo bản chất, chúng ta quan tâm đến mọi thứ. Chúng ta muốn nhìn, nghe, nếm và trải nghiệm mọi thứ. Nhưng vì chúng ta thường thất vọng vì không có khả năng yêu thương, nên chúng ta dựng lên một lớp áo giáp thờ ơ xung quanh mình, để bảo vệ chúng ta khỏi sự thất vọng hơn nữa.
Nhưng điều đó chỉ bảo vệ chúng ta khỏi việc yêu thương và mở lòng mình ra với thế giới của tình yêu và lòng trắc ẩn. Điểm phân biệt rõ ràng giữa sự bình thản và sự thờ ơ là tình yêu, vì trong sự bình thản, tình yêu được đưa lên một sự phát triển cao hơn, trong khi trong sự thờ ơ, tình yêu không được cảm nhận hoặc không thể thể hiện. Sự bình thản có nghĩa là chúng ta đã có đủ sự hiểu biết để không còn gì đáng để bận tâm nữa.
Chúng ta đã đạt được sự hiểu biết này như thế nào? Chúng ta đã học được rằng mọi thứ—trên hết là bản thân chúng ta—đều xuất hiện rồi biến mất. Khi chúng ta quá phấn khích, thay vì nhận ra sự trọn vẹn của cuộc sống, chúng ta vẫn chưa có một trái tim yêu thương. Chỉ có một trái tim yêu thương mới có thể nhận ra sự trọn vẹn của sự tồn tại. Sự hiểu biết mà chúng ta có được thông qua thiền định cho chúng ta thấy rõ ràng rằng sự kết thúc của cuộc sống này luôn ở trước mắt chúng ta. Teresa thành Avila đã nói: “Không phải quá nhiều suy nghĩ – hãy yêu thương nhiều hơn!” Suy nghĩ đưa chúng ta đến đâu? Chắc chắn, nó đã đưa chúng ta lên mặt trăng. Nhưng nếu chúng ta đã phát triển tình yêu trong trái tim mình, chúng ta có thể chấp nhận đàn ông và phụ nữ với tất cả các vấn đề và đặc điểm riêng của họ. Khi đó, chúng ta sẽ xây dựng được một thế giới mà hạnh phúc, sự hòa hợp và hòa bình nằm trong tầm kiểm soát. Thế giới này không thể được nghĩ ra; nó phải được cảm nhận. Chỉ có thiền định mới có thể mang đến cho chúng ta thế giới lý tưởng này, trong đó việc từ bỏ suy nghĩ là hoàn toàn cần thiết. Điều này chữa lành chúng ta và cho chúng ta khả năng hướng nhiều hơn đến trái tim mình.
Từ, bi, hỷ, xả là bốn cảm xúc cao nhất, là những cảm xúc duy nhất đáng có.
Vì bình thản là một yếu tố của sự giác ngộ, nên nó dựa trên sự hiểu biết, trên hết là nhận ra rằng mọi thứ diễn ra cũng sẽ qua đi. Vậy tôi mất gì? Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là mất mạng. Nhưng dù sao thì tôi cũng sẽ mất mạng—vậy thì tại sao lại phấn khích đến thế? Nhìn chung, những người gây ra vấn đề cho chúng ta không hẳn là muốn giết chúng ta. Họ chỉ muốn khẳng định cái tôi của họ. Nhưng đó không phải là việc của chúng ta; đó hoàn toàn là việc của họ. Miễn là chúng ta thiền định và đạt được những hiểu biết mới, thì việc nhận ra rằng mọi ham muốn khẳng định bản thân, mọi sự hung hăng, mọi yêu sách về quyền lực, mọi mong muốn có và tồn tại đều gắn liền với xung đột luôn luôn đơn giản hơn. Vì vậy, chúng ta phải tiếp tục cố gắng buông bỏ ý chí và mong muốn, để trở về trạng thái bình thản. Bạn không thể thiền định chút nào nếu không có trạng thái bình thản. Nếu chúng ta phấn khích hoặc hoàn toàn muốn có hoặc loại bỏ một thứ gì đó, chúng ta không thể nghỉ ngơi. Sự bình thản giúp cả cuộc sống hàng ngày và thiền định trở nên dễ dàng hơn.
Điều đó không có nghĩa là lương tâm chỉ nên được gạt sang một bên. Chúng ta chỉ cần hiểu rằng thẩm phán trong chính trái tim chúng ta không tạo ra gì ngoài xung đột. Nếu chúng ta thực sự muốn có hòa bình, thì chúng ta phải cố gắng phát triển tình yêu thương và lòng trắc ẩn trong trái tim mình. Mọi người đều có thể đạt được điều này, bởi vì cuối cùng trái tim ở đó để yêu thương, cũng như tâm trí ở đó để suy nghĩ. Nếu chúng ta từ bỏ suy nghĩ trong thiền định, thì chúng ta cảm thấy một cảm giác thanh tịnh. Chúng ta phát triển sự thanh tịnh trên con đường tâm linh. Nếu chỉ có một người phát triển nó trong chính mình, thì cả thế giới sẽ tốt đẹp hơn vì điều đó. Và càng có nhiều người thanh lọc trái tim mình, thì lợi ích cho tất cả mọi người càng lớn. Chúng ta có thể thực hiện công việc này mỗi ngày từ sáng đến tối, bởi vì chúng ta liên tục đối mặt với chính mình—với tất cả các phản ứng của chúng ta và với sự bướng bỉnh khiến chúng ta bận rộn, bởi vì nó có sức ảnh hưởng lớn đến cuộc sống bên trong của chúng ta. Chúng ta càng quan sát, chúng ta càng dễ buông bỏ, cho đến khi sự bướng bỉnh biến mất, và chúng ta trở nên bình an và hạnh phúc.
Công việc này đền bù cho chúng ta bằng lợi ích lớn và sự an toàn không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Về cơ bản, chúng ta đều biết về các yếu tố tạo nên đời sống tâm linh, nhưng hành động theo chúng là rất khó. Từ bi, bi mẫn, hỷ xả và bình thản là bốn cảm xúc cao nhất, là những cảm xúc duy nhất đáng có. Chúng đưa chúng ta đến một cấp độ mà cuộc sống đạt được chiều rộng, sự vĩ đại và vẻ đẹp và chúng ta ngừng cố gắng để nó diễn ra theo cách chúng ta muốn – nơi chúng ta thậm chí học cách yêu một thứ mà chúng ta có thể không hề muốn.
Đức Phật đã nói về một tình yêu không phân biệt. Đó chỉ đơn giản là phẩm chất của trái tim. Nếu chúng ta có nó, chúng ta sẽ tìm thấy một con đường hoàn toàn mới trong cuộc sống.
Ayya Khema
