Ryan, 35 tuổi, rồi trên một cái gối (bồ đoàn) đặt trên sàn nhà, nhắm mắt, tập trung vào hơi thở và cố gắng dẹp bỏ mọi suy nghĩ, khi chúng đến anh chỉ nhìn và ghi nhận chúng rồi để chúng đi, tựa như một người ngắm đang mây bay ngang qua bầu trời – đây là một thói quen mà anh học được từ một khóa tu. Ryan nói, “ Hành thiền giúp tôi trở thành một người biết lắng nghe tốt hơn cũng như tập trung tốt hơn. Tôi ít xao lãng hơn khi đọc sách. Giống như bạn nhìn xuyên qua được mọi rối rắm của cuộc sống để có thể tập trung vào những gì thực sự đang xảy ra.”
Từng được xem như là một phương pháp bí truyền và mang tính thần bí, thiền ngày nay được xem là một phương pháp thịnh hành để rèn luyện tâm. Một cuộc khảo sát do chính phủ thực hiện vào năm 2007 phát hiện rằng cứ 11 người Mỹ thì có 1 người hành thiền trong năm qua, và con số người hành thiền là hơn 20 triệu. Càng ngày càng có nhiều bệnh viện và trung tâm y tế dạy thiền cho bệnh nhân để giúp họ giảm đau hoặc giảm stress.
Jon Kabat- Zinn, người đã phát triển trung tâm thiền chánh niệm để giúp cho người hành thiền giảm stress tại trung tâm y khoa của trường đại học Massachusttes 30 năm trước đây, nói, “ Có hơn 240 chương trình thuộc các viện điều dưỡng và bệnh viện đang áp dụng loại thiền mà Ryan đã học. Họ cũng áp dụng một số hình thức thiền khác như thiền niệm chú, tập trung vào sự lập đi lập một câu thần chú hay một câu nói nào đó.
“Một sự thay đổi lớn được chấp nhận”
Shauna Shapiro của trường đại học Santa Clara, California, đồng tác giả với Linda Carlson của cuốn sách mới xuất bản “ Nghệ thuật và khoa học của sự chánh niệm” (The Art and Science of Mindfulness ) nói, “Một số dạng thiền có thể tìm thấy trong tất cả các tôn giáo trên toàn thế giới. Hầu hết là tập trung sự chú ý và phớt lờ những ý tưởng cảm xúc, không phê phán hoặc vướng mắc vào đó để cho tâm trở nên vắng lặng.”
Kabat-Zinn công nhận “một sự thay đổi lớn được chấp nhận” nhằm nhanh chóng tìm ra lợi ích của việc hành thiền.
Nghiên cứu cho thấy rằng thực hành thiền làm dịu cơn đau, giúp tăng cường sự tập trung, làm tăng chức năng của hệ miễn dịch, hạ huyết áp, làm giảm lo âu, giúp dễ ngủ và ngay cả có thể giúp phòng ngừa chứng trầm cảm.
Trong một nghiên cứu nội soi não của những người hành thiền lâu năm để so sánh với một nhóm người không bao giờ hành thiền, người ta thấy rằng hành thiền làm cho phần não bộ điều khiển sự tập trung và có chức năng ghi nhận các cảm giác bên trong của cơ thể dày hơn. Sara Lazar, trưởng nhóm nghiên cứu, nhà thần kinh học của Bệnh viện đa khoa Massachusetts nói, “ Đây là những người thường thấy các bắp thịt của mình căng ra khi họ giận dữ hoặc lo lắng bồn chồn khi họ sợ hãi.”
Nghiên cứu của trường đại học California, Los Angeles (UCLA) trong tháng năm phát hiện rằng, nếu so sánh với não của những người không hành thiền, những vùng quan trọng của phần não liên quan đến các chức năng như chú ý, tập trung và kiểm soát cảm xúc của những người hành thiền lớn hơn. Họ cũng có chất xám nhiều hơn, giúp cho các chức năng thần kinh của họ hoạt động nhạy bén hơn.
Richard Davidson, một nhà nghiên cứu tiên phong về thiền, nhà thần kinh học của trường đại học Wiscosin nói, “ Dĩ nhiên, không ai giải thích được vì sao não của những người hành thiền lại có sự khác biệt như vậy và đây vẫn còn là vấn đề đối với các nghiên cứu về thiền từ trước đến nay. Mặc dù các nghiên cứu có sự cải tiến, nhưng hầu hết thì quy mô không lớn và thiếu các nhóm thí nghiệm tốt”
Nghiên cứu của ông cho thấy rằng ngay cả phần não liên quan đến cảm giác an vui của những thiền sinh tập sự cũng có sự kích hoạt tốt hơn. Nếu phần não bộ này càng có sự kích hoạt lớn hơn, thì kháng thể phản ứng lại với các vaccine trị cúm càng hiệu quả hơn. Richard Davidson nói rằng thiền có thể ảnh hưởng đến các tiến trình sinh học bằng cách làm thay đổi não.
Dàn hòa với nhau thay vì gây nhau
Một phương pháp gọi là “Lưỡi cắt” đang bắt đầu áp dụng để giúp các học sinh thực hành thiền. Tại Hoa Kỳ, các em học sinh đang học thiền tại trường theo từng nhóm rải rác.
Steve Reidman, giáo viên lớp bốn của trường tiểu học Tocula Lake ở North Hollywood, California, nói rằng dạy thiền cho học sinh đã làm giảm bớt các trận đánh nhau và giúp cho các em tập trung vào việc học. “ Bạn có thể thấy chúng hít thở sâu khi nổi giận và dàn hòa với nhau thay vì gây gổ với nhau.”
Susan Smalley, nhà nghiên cứu di truyền học về cách cư xử của đại học UCLA, đồng nghiên cứu với nhà tâm lý học Lisa Flook nói, “ Các nghiên cứu ban đầu cho thấy những đứa trẻ chưa đến tuổi đi học nếu được dạy thiền sẽ phát triển khả năng chú ý và tập trung. Với những đứa trẻ mới học tiểu học, sự cải thiện chỉ đến với những em có vấn để đối với sự chú ý khi mới đi học”. Cô đoán rằng càng nhỏ chừng nào, não của các em càng dễ uốn nắn.”
Nhằm mở rộng nghiên cứu, các nhà khoa học mong mở được khóa của những sự bí ẩn quanh việc hành thiền. Trong lúc này, với những người như Ryan, bằng chứng của sự lợi ích là quá hiển nhiên. Anh nói, “Tôi tận thấy cuộc sống đẹp hơn vì tôi chú ý và do vậy tôi thực sự đánh giá được sự việc.”
Tác giả: Marilyn Elias
Người dịch: Quảng Hiền
Theo USA Today
