Ca Huế trên sông Hương là một hình thức sinh hoạt nghệ thuật độc đáo của người dân Cố đô, được lưu giữ và phát triển qua hàng trăm năm qua.
Vì thế du khách đến Huế, ngoài nhu cầu thăm thú thưởng ngoạn những đền đài lăng tẩm , ai cũng mong được một lần tựa mạn thuyền rồng để nghe những làn điệu ca Huế ngọt ngào sâu thẳm cất lên bồng bềnh sông nước Hương giang.
Khi thành phố bắt đầu lên đèn, cầu Trường Tiền lấp lánh trong đêm với đủ các màu sắc thì những chiếc thuyền rồng lần lượt rời bến, chầm chậm ngược dòng sông Hương … Đêm ca Huế được bắt đầu, thuyền rồng hững hờ trôi trong màn sương bàn bạc , khán giả trên thuyền, kẻ háo hức ngắm thành phố Huế đẹp mộng mơ , người chăm chú xem các làng điệu dân ca, mượt mà sâu thẩm …
Ban nhạc trên thuyền tuy không đông nhưng phải đủ các loại : bầu, nhị, nguyệt, còn phách thì do chính các ca sĩ kiêm giữ nhịp . Ca Huế được chia thành hai điệu chính, điệu Bắc và điệu Nam. Điệu Bắc thì trang trọng vui tươi, âm sắc trong sáng rộn rã như : cổ bản, long ngâm, hành vân, long điệp… Điệu Nam thì trữ tình sâu lắng xen lẫn cái da diết bi thương thổn thức như : nam ai, nam bình, tương tư khúc…
Ngoài ra, bốn bản nhạc lễ cung đình Huế “Lưu Thủy”, “Kim Tiền”, “Xuân Phong”, “Lang hô”… đưa người xem ngược dòng thời gian, về với những cung đình, những nét đẹp của một thời quá khứ vàng son đã khép lại. Ca sĩ và nhạc công say mê biểu diễn, du khách thì lặng lẽ, chìm đắm thưởng thức và chiêm nghiệm. Dường như mọi khoảng cách bị xóa nhòa, chỉ còn lại những tri âm, tri kỷ cùng đồng điệu với nhau trong những câu ca, tiếng đàn mang âm điệu quê hương da diết, mến thương như rót mật vào lòng …” Quê hương mỗi người chỉ một, như là chỉ một mẹ thôi …”
Ca Huế, với âm sắc ngọt ngào, sâu lắng hoà quyện trong không gian tĩnh mịch của đêm thanh tịnh , dưới sắc nước lung linh, ánh đèn màu huyền ảo tỏa ra từ các du thuyền sẽ làm cho bất cứ ai trong chúng ta cũng dễ dàng có được một cảm giác lắng đọng tuyệt vời … để một lần được trải nghiệm là một lần nhớ nhung , lưu luyến hẹn ngày tái ngộ
Chính vì thế, ca Huế trên sông Hương được người dân Cố đô trân trọng giữ gìn và phát triển qua hàng trăm năm nay trước bao nhiêu biến cố thăng trầm của lịch sử… Nó; như một tài sản văn hóa vô giá của mảnh đất thần kinh và ai đó đã nói rằng, chưa nghe ca Huế trên sông Hương thì xem như chưa một lần đến Huế . Vâng ! Quê hương tôi, thân thương lắm quá đi thôi , quê hương nếu ai không tỏ, sẽ không lớn nổi thành người …
