Trưởng lão HT. Thích Minh Châu – Phó Pháp chủ HĐCM GHPGVN; Trú trì Tổ đình Tường Vân – Thừa Thiên – Huế; Viện chủ Thiền viện Vạn Hạnh – Tp.HCM đã viên tịch hồi 9 giờ 5 phút, ngày 01/09/2012, nhằm 16/07/ Nhâm Thìn, tại Thiền viện Vạn Hạnh, số 750, phố Nguyễn Kiệm, Phường 4, Quận Phú Nhuận, Tp.HCM, trụ thế 93 năm, 70 hạ lạp.
Trưởng lão HT. Thích Minh Châu, Pháp danh Tâm Trí, Pháp hiệu Viên Dung, Thế danh Đinh Văn Nam, Sinh năm 1920 tại Quảng Nam.
Ngài xuất gia năm 1946, Bản sư truyền giới là Trưởng lão HT. Thích Tịnh Khiết – Đệ Nhất Tăng Thống GHPGVNTN, tại chùa Tường Vân – Huế.
Từ năm 1952 đến năm 1961, Ngài du học và bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ Phật học với đề tài “so sánh tạng Pali Trung bộ kinh với tạng Hán A Hàm” tại đại học Phật giáo Nalanda – Ấn Độ.
Sau những năm tháng tu học ở nước ngoài, Ngài trở lại quê nhà và giữ chức vụ Viện trưởng Viện Đại Học Vạn Hạnh, chuyên lo sự nghiệp giáo dục và phiên dịch Kinh tạng Pali, hầu đóng góp tích cực vào công cuộc đào tạo Tăng tài cho PGVN.
Năm 1976, Ngài thành lập Viện Phật học Vạn Hạnh.
Năm 1980, Ngài tham gia vận động thống nhất và thành lập GHPGVN.
Năm 1981, Ngài làm Hiệu trưởng Trường Cao cấp PHVN cơ sở I tại HN (nay là Học viện PGVN tại HN).
Năm 1984, Ngài mở trường Cao cấp PHVN cơ sở II tại Tp HCM (nay là Học viện PGVN tại Tp HCM).
Năm 1989, Ngài thành lập và làm Viện trưởng Viện Nghiên Cứu PHVN và tham gia Hội đồng phiên dịch Đại tạng kinh VN.
Năm 1992, tại Đại hội Đại biểu toàn quốc GHPGVN lần thứ III, Ngài được suy cử làm Phó Chủ tịch kiêm Tổng thư ký HĐTS GHPGVN.
Năm 1996, trường Đại học Mahachulalongkornrajvidyalaya (Thái Lan) đã phong tặng danh hiệu Tiến sĩ Phật học Danh dự cho Ngài để tuyên dương công đức phiên dịch năm bộ kinh Nikaya ra tiếng Việt, gồm Trường Bộ Kinh (Digha Nikaya), Trung Bộ Kinh (Majjhima Nikaya), Tương Ưng Bộ Kinh (Samyutta Nikaya), Tăng Chi Bộ Kinh (Anguttara Nikaya) và Tiểu Bộ Kinh (Khuddaka Nikaya).
Năm 1997, tại Đại hội Đại biểu toàn quốc GHPGVN lần thứ IV, Ngài được suy cử làm Phó Chủ tịch Thường trực kiêm Viện trưởng Viện Nghiên Cứu PHVN.
Năm 2007, tại Đại hội Đại biểu toàn quốc GHPGVN lần thứ VI, Ngài được suy tôn làm Phó Pháp chủ HĐCM GHPGVN.
Dù bận rộn nhiều Phật sự, nhất là giáo dục Tăng tài của Giáo hội nhưng Ngài vẫn dành nhiều thời gian để dịch thuật và biên soạn hàng chục tác phẩm có giá trị học thuật cao, là tài liệu học tập và nghiên cứu Phật học của nhiều thế hệ Tăng Ni và tín đồ PGVN.
Do những đóng góp và cống hiến cho đạo pháp và dân tộc, Trưởng lão Hoà thượng Thích Minh Châu đã được Nhà Nước, Ủy ban TWMTTQVN trao tặng Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Đại đoàn kết, Huân chương Độc lập hạng Nhì và nhiều huân chương, huy chương cao quý.
Trưởng lão Hoà thượng Thích Minh Châu là vị cao tăng thạc đức có uy tín lớn của PGVN trong và ngoài nước, là một trong những người đặt nền tảng cho sự nghiệp giáo dục của GHPGVN. Trong hơn 30 năm xây dựng và trưởng thành của GHPGVN, Trưởng lão Hoà thượng đã có nhiều công lao to lớn, đóng góp vào sự nghiệp phát triển và vững mạnh của Giáo hội, xây dựng khối đại đoàn kết dân tộc VN.
