Đạo Phật là tôn giáo có ảnh hưởng sâu rộng nhất ở Việt Nam, đã kết hợp giữa tôn giáo và tín ngưỡng truyền thống, hưng thịnh cùng dân tộc, tạo thành một Đạo Phật mang bản sắc Việt Nam rõ rệt.
Nhớ lại mùa Phật Đản 2008– Dương Lịch và năm 2552 Phật Lịch là một mùa Phật đản hết sức đặc biệt, Việt Nam đã trở thành tâm điểm cho Phật Giáo thế giới với Đại lễ Phật đản Liên Hợp Quốc Vesak 2008 được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc Gia.
Đại lễ Vesak 2008 này tại Việt Nam, chủ đề "Phật giáo và xã hội công bằng, dân chủ, văn minh" sẽ là chủ đề chính cho 500 phái đoàn Phật giáo quốc tế với 4.000 khách mời thuộc gần 100 quốc gia và vùng lãnh thổ cùng nước chủ nhà tham dự.
Năm đấy, chúng tôi là những Tăng, Ni sinh trẻ của Học Viện Phật Giáo Việt Nam tại Hà Nội cũng có duyên lành hoà mình vào không khí lễ hội trọng đại thiêng liêng này. Đại lễ Vesak đã diễn ra trong bầu không khí thanh bình an lạc, tràn ngập tình yêu thương và hiểu biết lẫn nhau.
Mỗi con người đến đây, ai ai cũng có những ấn tượng sâu đậm về những hình ảnh trong suốt mấy ngày diễn ra Đại lễ Phật đản. Riêng bản thân tôi, hình ảnh ấn tượng nhất đó là hình ảnh thắp nến cầu nguyện hoà bình tại Trung tâm hội nghị quốc gia Mỹ Đình và có lẽ đây là kỷ niệm không thể nào phai trên suốt hành trình đi tìm chân lý của người con Phật.
Ngày 14 tháng 05 năm 2008 lúc 8 giờ Đại lễ Vesak Liên Hợp Quốc đã khai mạc trong không khí trang nghiêm, thanh tịnh, an lạc, thanh bình.
Ngày 15 tháng 05 năm 2008, đại diện các tổ chức Phật giáo gần 100 quốc gia đã tổ chức hội thảo với 7 chủ đề xoay quanh chủ đề chính là :"Phật giáo và xã hội công bằng, dân chủ, văn minh".
Ngày 16 tháng 05 năm 2008 là ngày cuối cùng của Đại Lễ Phật đản.
Buổi sáng, đại biểu các đoàn tiếp tục hội thảo với các chủ đề còn lại.
Đại Lễ Phật đản Vesak 2008- Phật lịch 2552 đã khép lại vào lúc 14 giờ 30 ngày 16/05, tại Trung tâm Hội nghị Quốc Gia Mỹ Đình- Hà Nội trong giai điệu của bản giao hưởng Khai giác. Tuyên bố Hà Nội cũng đã được thông qua.
Đặc biệt, lễ thắp nến “Cầu nguyện cho hòa bình thế giới” lớn nhất ở Việt Nam, do Giáo hội Phật giáo Việt Nam tổ chức đã diễn ra trong không gian lung linh, đầy màu sắc của văn hóa, tình hữu nghị đoàn kết của các Tăng, Ni, Phật tử Việt Nam và thế giới. 20.000 ngọn nến xếp theo hình chữ Vạn đã được 10.000 Tăng, Ni, Phật tử trong nước và quốc tế thắp lên, với một lời cầu chúc chung cho sự an lạc và hòa bình của thế giới.
Chiều hôm đó, tôi hoà mình trong biển người nô nức đi về phía trước sân chính của Trung tâm hội nghị nơi mà một thời gian nữa sẽ diễn ra lễ thắp nến cầu nguyện hoà bình cho nhân loại. Tôi cùng một vài người bạn thân ở Học Viện đi dạo một vòng xung quanh khuôn viên khu trung tâm để chiêm ngưỡng những chiếc xe hoa của các đơn vị tỉnh thành trong cả nước được quy tụ về đây. Mỗi chiếc xe hoa mang một phong cách, một vùng miền riêng của mỗi miền văn hoá. Nhưng tất cả đều mang thông điệp kính dâng lên lòng thành kính cúng dường ngày kỷ niệm Đức Từ phụ đản sinh.
Chiêm ngưỡng những chiếc xe hoa được được những người nghệ nhân Phật tử thổi hồn của mình vào đó như làm sống lại hình ảnh Đức Thế Tôn cách đây hơn 25 thế kỷ. Đây là chiếc xe hoa minh họa nơi Đức Phật đản sinh, đây là nơi Đức Phật thành đạo và đây là hình ảnh Đức Phật an nhiên vào cõi Niết Bàn, còn nhiều lắm, những hình ảnh biểu hiện những giá trị nghệ thuật của Phật giáo được thể hiện trên những hoa văn hoạ tiết được trang trí trên những chiếc xe hoa…
Và thời giờ được chờ đợi nhất trong buổi lễ tối hôm nay cũng đã đến.
Trên khoảng sân rất rộng ở trước Trung tâm hội nghị, hình ảnh Đức Phật uy nghi trên đài sen giữa hàng ngàn cánh tay thành kính huớng về đỉnh lễ. Hơn 10000 ngàn sinh viên tình nguyện cùng Chư Tôn Thiền Đức Tăng, Ni cùng với hơn 3 vạn các tín đồ Phật tử trang nghiêm chuẩn bị cho giờ phút thiêng liêng trọng đại.
20 giờ đêm 16 tháng 05 buổi lễ thắp nến cầu nguyện được bắt đầu trong không gian yên tĩnh của mùa Phật đản linh thiêng. Giờ này Chư tôn Hoà Thượng các phái đoàn Phật giáo cùng các vị lãnh đạo chính quyền trong và ngoài nước đã có mặt nghiêm trang trên hàng ghế danh dự.
Trước khi vào buổi lễ thắp nến cầu nguyện là đoàn rước xe hoa của các đơn vị tỉnh thành trong cả nước diễu hành xung quanh khuôn viên Trung tâm hội nghị quốc gia. Xe hoa Phật đản là một nét văn hóa của Phật giáo Việt Nam, được các đại biểu quốc tế rất thích thú và vô cùng ấn tượng. Điều đó thể hiện rất rõ trên từng ánh mắt, từng nụ cười hoan hỷ của các người bạn quốc tế.
Mở đầu buổi lễ là diễn văn khai mạc do Hoà thượng Thích Trí Quảng thay mặt Ban Tổ chức tuyên đọc. Trong bài phát biểu khai mạc của đã nói lên tinh thần từ bi hỷ xả của Đạo Phật. Đó cũng là nền tảng, là thông điệp tình thương của Đức Phật gửi đến cho tất cả nhân loại trên thế giới. Và hôm nay, tại đây một lần nữa thông điệp yêu chuộng hoà bình được gửi đi khắp năm châu bốn biển, cầu nguyện cho một thế giới an lành hạnh phúc.
Sau lời khai mạc là phần nghi lễ đốt nến cầu nguyện hoà bình. Những ngọn đèn trí tuệ của Đức Phật từ tay 9 vị Hoà thượng được truyền đến cho 9 vị Tăng trẻ, và những ngọn đèn này được truyền đi thắp sáng 20000 ngọn nến còn lại.
Hơn 4000 tình nguyện viên mặc áo đồng phục vàng đã sẵn sàng tiếp nhận những ngọn lửa trái tim. Đa số các em tham gia thắp nến và cầu nguyện hôm nay là sinh viên các trường Đại học trên địa bàn Hà Nội.
Đối với các em, dù đã quy y hay chưa thì Phật giáo vẫn là một tôn giáo gần gũi đã chảy trong huyết quản được truyền lại từ ông bà, tổ tiên. Vì thế, việc tình nguyện tham dự đêm thắp nến cầu nguyện là một niềm vinh dự, vui thích, cũng là một trách nhiệm tiếp nối truyền thống Phật giáo Việt Nam.
Từng ngọn nến trên tay mọi người truyền đi mãi…đi mãi và sáng rực khắp khuôn viên Trung tâm hội nghị. Đến đây trong đêm thắp nến cầu nguyện người ta có thể nhận thấy sức sống tràn đầy hạnh phúc trong những hình ảnh đầy ấn tượng: Người ta có thể cảm nhận thấy rõ sức sống của Phật giáo từ tà áo lam của những người Phật tử, những nụ cười bình an tươi trẻ dạt dào niềm tin của những em tình nguyện viên, trên đôi mắt và hình dáng uy nghiêm của những vị Tôn túc Phật giáo…
Những ai có mặt hôm nay, dù bất cứ địa vị nào trong xã hội dù ở bất cứ quốc gia nào trên thế giới với những sự bất đồng khác nhau nhưng tất cả đều nâng niu ngọn lửa từ trái tim. Những trái tim bao la rộng lớn tràn ngập tình yêu thương. Họ cùng đốt nến lên hướng về mười phương Chư Phật dâng lên lời nguyện cầu cho một thế giới hoà bình an lạc không còn chiến tranh bạo động khổ đau.
Thông điệp của chúng tôi vì một thế giới hòa bình an lạc. Hàng vạn ngọn nến đã được thắp sáng, lung linh trong từng ánh mắt của những người tham dự. Họ cố gắng nâng niu trân trọng giữ gìn từng ngọn nến đang cháy.
Để giữ được ngọn lửa khỏi gió không phải là dễ, nhưng với lòng thành kính tất cả các ngọn nến vẫn được nuôi giữ đến cuối buổi lễ. Và ấn tượng cuối cùng trong đêm đốt nến cầu nguyện, sau lời cảm tạ của giáo sư Lê Mạnh Thát – Chủ tịch IOC tại Việt Nam là bản hợp ca "Bay lên vì hạnh phúc con người" do những ca sĩ chuyên nghiệp với các em sinh viên biểu diễn.
Giữa hàng vạn con người mang trái tim thổn thức tình thương, hãy bay lên vì hạnh phúc con người, bay lên và bay xa mang đôi cánh hoà bình đi khắp mọi nơi đem lại những giá trị sống thiêng liêng cao cả.
Trong thời điểm đó, những người mang trái tim yêu thương của Đức Phật cũng huớng về hai địa điểm đau thương mà nhân loại trong những tháng qua hướng về đó là những nạn nhân của cơn bão Nargis ở Myanmar và những nạn nhân do động đất ở Tứ Xuyên – Trung Quốc. Xin một lòng hướng về cầu nguyện cho những nơi nào vẫn còn đang đau khổ do thiên tai đem lại, những nơi nào khổ đau bạo loạn chiến tranh do con người mang lại, mong rằng tất cả nhân loại cùng nắm tay nhau, đập chung một nhịp con tim, con tim của sự hiểu biết và yêu thương lẫn nhau.
Đêm Vesak, một đêm thực sự ấn tượng đối với những người tham gia trực tiếp hay gián tiếp qua kênh truyền hình VTV1: Đêm của tình bạn bè khắp năm châu bốn biển, đêm của sự tiếp nối bao thế hệ cùng mang một con tim yêu thương rộng lớn, đêm của đức tin vào giá trị nhân văn của Đức Phật và giáo pháp của Ngài, đêm của ánh hào quang Đức Phật, phổ độ cho chúng sinh và đêm của hoà bình cho nhân loại.
Đêm lễ đốt nến cầu nguyện hoà bình khép lại trong tinh thần hoan hỷ tràn ngập niềm tin trong đôi mắt của những người tham dự. Chúng ta hi vọng rằng nhờ năng lực cầu nguyện từ những con tim đang bừng cháy ngọn lửa từ bi mà thế giới từ nay đi lên, tiến bước tất cả vì một cộng đồng an lạc hạnh phúc.
Xin gửi thông điệp của chúng tôi đi khắp mọi nơi. Thông điệp của mùa Vesak cũng là thông điệp ngàn đời của Phật giáo “Tất cả vì một thế giới hoà bình an lạc”.
